8 choses du quotidien qui nuisent à la santé de la cavité buccale
Outre des frais de soins dentaires élevés, certaines mauvaises habitudes peuvent entraîner de nombreux problèmes. En voici sept, ainsi que les raisons de vous en défaire.
Omettre de passer la soie dentaire
Bien qu’il s’agisse d’un aspect important de l’hygiène dentaire, selon le dentiste Gary MacDonald de l’Association dentaire canadienne, les gens omettent souvent de passer le fil dentaire.
Si c’est votre cas, sachez que vous n’êtes pas seul: seulement 28% des Canadiens le font au moins cinq fois par semaine. Si le brossage régulier permet d’éliminer la plaque, la brosse ne peut atteindre qu’environ les deux-tiers de la surface des dents. Par conséquent, la plaque responsable de la gingivite et le tartre peuvent s’accumuler sur le tiers restant.
«Le tissu des gencives est assez tendre. Si vous le traumatisez avec une brosse à dents aux soies rigides, vous pourriez le faire gonfler et le faire saigner», explique Peter Doig, un dentiste basé au Manitoba.
Les brosses à dents à soies souples offrent un nettoyage plus doux pour les gencives et les dents.
En passant la soie dentaire au moins une fois par jour, vous éliminez la mauvaise haleine causée par les particules d’aliments qui se sont logés entre vos dents et diminuez votre risque de gingivite.
Grincer des dents
«Le grincement de dents consiste à frotter celles-ci les unes contre les autres d’avant en arrière», explique Gary MacDonald. Souvent nocturne, cette habitude peut entraîner des conséquences sérieuses au niveau des dents et de l’articulation temporo-maxillaire (qui réunit la mâchoire au crâne). «Tous ne s’entendent pas nécessairement sur la cause, mais le stress quotidien est considéré comme un facteur majeur», souligne-t-il. À la longue, cette habitude peut provoquer une fracture ou une cassure des dents; il arrive même qu’elles fendent jusqu’à la racine.
Pour amoindrir les effets de cette habitude potentiellement douloureuse, on peut porter un appareil (semblable au protège-dents destiné aux sportifs, mais légèrement plus petit) durant la nuit: grâce à lui, la bouche reste légèrement ouverte et l’articulation temporo-maxillaire se trouve dans une position moins tendue). La physiothérapie et la massothérapie peuvent également apporter un soulagement: étirements et massage contribuent à détendre la mâchoire et les muscles faciaux.
Tabagisme
Cette habitude tenace peut accroître le risque de souffrir d’une affection grave. Sachez toutefois qu’en y mettant un terme, vous pouvez diminuer rapidement votre risque de souffrir d’un cancer de la bouche ou du poumon, de cardiopathie, d’emphysèmes et de lésions buccales douloureuses qui tardent à guérir et ce, que vous fumiez depuis un an ou vingt ans.
Si vous cherchez une autre raison d’écraser la cigarette, le risque de perdre une dent pourrait peut-être vous convaincre. En effet, en plus de ses effets négatifs tels qu’une baisse de la sensibilité de l’odorat et du goût, de la mauvaise haleine, de la récession des gencives et de la coloration jaune des dents, le tabagisme est une cause majeure de la chute des dents chez les adultes.
Les fumeurs sont aussi plus à risque d’éprouver des saignements des gencives. «Le tabagisme a tendance à provoquer une augmentation de la maladie parodontale pour une foule de raisons», ajoute le dentiste Peter Doig. La fumée inhalée peut laisser sur les dents des toxines irritantes étant parfois difficiles à enlever par voie d’hygiène bucco-dentaire. Ces substances malsaines peuvent faire en sorte que les gencives s’irritent et saignent. Les fumeurs peuvent également avoir une baisse de la réponse immunitaire face à l’infection, une réduction de la capacité de cicatrisation et une baisse de l’oxygénation du sang; des facteurs qui peuvent avoir un impact négatif sur vos gencives.
Se mordre les joues
Le fait de se mordre la joue ou la lèvre à l’occasion peut être douloureux, mais généralement sans danger. La chose devient problématique quand des dents désalignées, une prothèse mal ajustée ou l’habitude de se mordiller l’intérieur de la lèvre entraînent une irritation chronique.
«Quand elles sont chroniques, les plaies de la bouche peuvent mener à des infections graves», note Gary MacDonald. Au-delà de la douleur et du risque d’infection, cette habitude pourrait aussi provoquer un cancer de la bouche. «Certains ont émis l’hypothèse que ceux qui se mordillent l’intérieur de la joue courent plus de risque de souffrir de ce cancer, explique-t-il. Pour ma part, j’hésiterais à établir cette corrélation, mais il est certain qu’on a tout intérêt à éviter les plaies dans la bouche.»
Sucer son pouce
Selon Gary MacDonald, cette habitude enfantine est bien plus répandue chez les adultes qu’on ne le croit. Chez les enfants et les adolescents, dont les muscles et la structure osseuse du visage sont en plein développement, elle peut entraîner diverses conséquences: dents qui poussent de travers, apparition d’une béance (espace vertical anormal entre les dents du haut et du bas), d’une surocclusion (recouvrement des dents du bas par celles du haut) ou d’autres difformités nécessitant un traitement orthodontique. Cependant, si vous avez adopté cette habitude à l’âge adulte, «vous ne courez pas de risque, précise le dentiste. Si vous avez plus de 18 ans et sucez votre pouce, cela n’aura probablement pas pour effet de modifier votre structure faciale.»
Régime alimentaire carencé
Si vous ne suivez pas le Guide alimentaire canadien et ne consommez pas les portions quotidiennes recommandées de fruits et de légumes frais, de céréales, de produits laitiers et de protéines, vous pourriez soumettre vos gencives à une inflammation.
«Maintenir un mode de vie sain est un important moyen de défense», note Peter Doig. Une alimentation équilibrée est essentielle, non seulement pour un corps sain, mais aussi pour une bouche saine. Et oubliez les soi-disant aliments «miracles» censés garder les gencives en santé et prévenir les maladies bucco-dentaires. Ce genre d’aliments n’existe pas. «Le seul miracle c’est la brosse à dents», préconise le Dr Doig. «La combinaison d’une bonne hygiène bucco-dentaire et d’une bonne santé globale est la meilleure prévention.»
Médication
Ne vous êtes-vous jamais demandé pourquoi votre dentiste vous questionnait quant à l’usage de nouveaux médicaments? Certains médicaments peuvent augmenter le risque de saignement des gencives. «Les anticonvulsivants comme le Dilantin peuvent provoquer un gonflement anormal de la gencive», prévient Peter Doig.
Certains médicaments pour la pression sanguine, et des immunosuppresseurs peuvent également provoquer une inflammation des gencives et des saignements, alors que d’autres médicaments peuvent vous laisser la bouche sèche, un autre élément déclencheur de problèmes de gencives. «Il y a probablement plus de 400 médicaments qui peuvent avoir une incidence sur la quantité de salive dans la bouche, y compris les antihistaminiques, les sédatifs, les antidépresseurs et les antipsychotiques», signale le dentiste Peter Doig.
La salive est nécessaire pour laver les débris alimentaires et neutraliser les acides irritants qui sont produits par des bactéries. «Si votre flux salivaire diminue, il est important de maintenir une bonne hygiène buccale parce que la bouche ne reçoit pas les effets bénéfiques de la salive», conclut Peter Doig.
Changements hormonaux
Les changements hormonaux pendant la grossesse ou les règles peuvent augmenter la possibilité d’avoir des saignements des gencives. «Il y a des femmes qui souffrent d’une gingivite hormonale régulière associée à leur cycle menstruel», indique Peter Doig.
«Les changements hormonaux pendant la grossesse augmentent aussi le risque de développer une gingivite ou une parodontite», ajoute-t-il. Si vous croyez que vos hormones peuvent être la cause du saignement de vos gencives, demandez à votre dentiste de vous suggérer une routine de santé bucco-dentaire adaptée à vos besoins.
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