Perte auditive: comment préserver son ouïe?

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Qu’est-ce que la perte auditive?

Environ 23% des adultes canadiens souffrent d’une perte auditive. Heureusement, elle peut être minimisée en protégeant ses oreilles adéquatement contre le bruit et les autres facteurs de risque.

Avec le vieillissement, les performances de la cochlée (partie sensorielle de l’oreille qui détecte les sons) déclinent. C’est pourquoi l’ouïe tend à diminuer. D’abord, on a du mal à entendre les sons aigus puis les sons graves. La presbyacousie – la diminution de l’audition en lien avec le vieillissement – touche les deux oreilles également, mais ne mène pas à la surdité complète. Elle apparaît d’ailleurs plus tôt chez les hommes que chez les femmes.

L’exposition répétée à des bruits forts, l’hérédité et les changements dans l’apport du sang à l’oreille résultant de la cardiopathie ou d’autres problèmes circulatoires sont les principaux facteurs de risque associés à la perte auditive.

85 décibels

Vous revenez d’un concert et un bourdonnement reste dans vos oreilles? Attention: vous souffrez d’une perte auditive occasionnée par le bruit.

La perte auditive occasionnée par bruit peut être temporaire. Dans la plupart des cas, elle disparaît de 16 à 48 heures après l’exposition à des bruits intenses. Mais attention: l’exposition prolongée peut rendre cette perte auditive permanente.

Lorsque le son atteint la cochlée, il est transmis aux cellules ciliées qui sont chargées d’amplifier les vibrations et de les transformer en influx nerveux pour ensuite les faire analyser par le système nerveux au niveau du cerveau. Ce sont ces cellules qui sont affectées lors de la perte auditive reliées aux sons trop élevés. Lorsqu’un son trop fort et/ou répété atteint ces cellules, elles peuvent parfois être détruites.

Bien qu’à la naissance ces cellules ciliées soient présentes en très grand nombre, elles n’ont malheureusement pas la capacité de se regénérer. Ainsi, à long terme, il y a une perte d’audition. Il ne faut pas non plus oublier le temps d’écoute. Plus l’écoute est prolongée, plus le dommage au niveau de l’oreille interne peut être important.

Tous les bruits – de la tondeuse à gazon à la circulation automobile intense en passant par la musique assourdissante – nuisent à l’audition. La bonne nouvelle est que la plupart des bruits auxquels nous sommes exposés quotidiennement sont irritants, mais ils ne sont pas dommageables pour l’audition. Mais à quel moment le bruit est-il trop fort pour nos oreilles?

Tout ce qui émet un bruit de 85 décibels ou plus peut causer une perte auditive si l’exposition est fréquemment répétée. Il est recommandé de ne pas s’exposer plus de 15 minutes (sans protection) à des bruits de 100 décibels. Plus le son est fort, plus on risque de souffrir rapidement d’une perte auditive occasionnée par le bruit.

• 140 décibels: concerts rock, pétards, feux d’artifices
• 120 décibels: voitures aux systèmes audio modifiés, motoneiges
• 110 décibels: tronçonneuse
• 100 décibels: ateliers de menuiserie
• 90 décibels: tondeuse à gazon, motos
• 80 décibels: bruits de la circulation
• 60 décibels: conversation normale
• 40 décibels: bourdonnement du réfrigérateur
• 20 décibels: murmures
• 0 décibels: seuil d’écoute normal (seuil d’audibilité)

À l’université de la Californie du Sud, on a découvert que l’exposition à au moins 100 décibels provoque dans l’oreille interne une accumulation de fluide qui abîme les cellules nerveuses. En injectant une solution saline dans les oreilles affectées une heure après l’exposition, on a réussi à drainer cet excédent de fluide et à réduire les lésions nerveuses. Si les essais sont concluants, il deviendra possible de prescrire aux sujets exposés à un bruit fort un traitement peu coûteux qui leur évitera une perte auditive.

Si la perte auditive est accompagnée de douleur ou d’écoulement, il s’agit peut-être d’une infection. La perte d’audition peut en effet avoir une cause sous-jacente comme un tympan perforé, par exemple. D’autres maladies peuvent amener de la surdité. C’est le cas des AVC, des tumeurs, des traumatismes crânio-cérébraux, de l’épilepsie et autre.

Personnes à risque de perte auditive

La presbyacousie affecte environ le tiers des Nord-Américains âgés de 65 à 74 ans et la moitié de ceux qui ont plus de 75 ans. Ce problème à évolution progressive commence habituellement autour de 20 ans et s’accélère à partir de 50 ans.

Des chercheurs de l’Université de l’Alabama ont constaté que les hommes qui ont déjà utilisé du citrate de sildénafil (Viagra) pour une dysfonction érectile sont deux fois plus susceptibles d’éprouver une perte d’audition. L’Agence américaine du médicament (FDA) a recensé 29 cas de surdité parmi les utilisateurs de Viagra, Cialis et Levitra depuis 1996. Ces individus ont perdu temporairement l’ouïe d’une oreille dans un tiers des cas. Les troubles se sont manifestés dans les 48 heures après la prise du médicament.

Selon une étude de l’American Journal of Medicine, les hommes de moins de 50 ans s’exposent davantage à une perte auditive s’ils utilisent des antidouleurs régulièrement. Dans une autre étude publiée dans l’American Journal of Epidemiology, les chercheurs ont analysé les données médicales de plus de 54 000 femmes âgées de 48 à 73 ans. Ils ont conclu que prendre du paracétamol et de l’ibuprofène sur plus de 6 ans accentue le risque de surdité de 9%.

Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association a constaté que plus on est exposé à la fumée de cigarette, plus on est susceptible de subir une perte d’audition liée à l’âge. Selon une étude menée par Tobacco Control, la fumée secondaire augmente le risque de perte d’audition parce qu’elle perturbe la circulation sanguine dans les vaisseaux sanguins de l’oreille. Enfin, dans le cadre d’une autre étude menée en mars 2018, 50 195 Japonais âgés de 20 à 64 ans ont été soumis à des tests de l’ouïe pendant plusieurs années (jusqu’à 8 ans). Les chercheurs ont découvert un risque de perte auditive augmenté de 1,2 à 1,6 fois pour les fumeurs par rapport aux personnes n’ayant jamais fumé.

Fait intéressant: on estime à 9% les cas de démence causés par la surdité. On rapporte même que la perte auditive devancerait les symptômes de démence de 5 à 10 ans.

Inversement, une personne en perte d’audition utilise ce qu’elle sait pour compenser ce qu’elle n’entend pas. Une personne ayant des troubles cognitifs ne réussira pas à interpréter ce qui l’entoure, et son trouble d’audition n’en sera que plus marqué.

À ce propos, la perte auditive est-elle irréversible?

Protégez ses oreilles!

La Fondation canadienne de l’ouïe émet certaines recommandations afin de préserver son ouïe le plus longtemps possible.

• Baisser le volume de son lecteur mp3, de la télévision, de la radio dans la voiture, etc. De nombreux téléphones et lecteurs émettent des sons supérieurs à 100 décibels. Certains d’entre eux alertent quand les niveaux sonores sont trop élevés. Si ce n’est pas le cas de votre appareil, maintenez toujours le son en deçà du niveau maximum.

• Porter des bouchons lors de concerts, d’événements sportifs, dans les clubs de nuits et au travail si le milieu est bruyant.

• Porter un appareil protecteur lors de certaines activités comme la chasse, les exercices de tir, la tonte de pelouses, etc.

• S’éloigner des sources de bruit intense. Quand il faut élever la voix pour être entendu par un interlocuteur qui se trouve à moins d’un mètre, le risque de dommages est présent. Il faut alors baisser le son, chercher un environnement plus silencieux ou porter des protège-tympans ou un casque antibruit.

Qu’est-ce que l’acouphène?

L’acouphène, pour sa part, se manifeste par des tintements, des grondements ou des sifflements que l’on entend dans l’oreille parce que les cellules ciliées endommagées envoient des signaux aléatoires. Ces bourdonnements auront tendance à se manifester le soir au coucher ou lors des périodes de silence, peut-on lire dans la deuxième édition du Guide santé sur les troubles de l’oreille pour petits et grands de Familiprix paru en 2023. «Comme il s’agit de bruits toujours présents, puisqu’ils sont provoqués par notre corps (ils peuvent être aussi banals que le son du sang qui circule proche des oreilles), le cerveau filtre ces bruits afin qu’on ne les entende pas constamment. En revanche, lorsqu’aucun autre bruit n’est présent, ils auront tendance à prendre le dessus sur le cerveau». Même chose chez les personnes anxieuses.

Il est important de noter que l’acouphène n’est pas une maladie en soi, mais plutôt un symptôme qui atteint 22% des Canadiens. Cette gêne auditive n’affecte d’ailleurs pas tout le monde de la même manière, mais les répercussions sont nombreuses et variées: perte de sommeil, stress, irritabilité et troubles de concentration.

La plupart du temps, aucun traitement n’est requis; l’acouphène disparaîtra par lui-même. Toutefois, certains individus en souffriront toute leur vie de manière intermittente ou permanente (le stress aggrave en général les acouphènes).

Il est possible de soulager un acouphène s’accompagnant d’une perte auditive – dans 14% des cas – en portant un appareil auditif, car celui-ci poussera le cerveau à se concentrer sur un bruit externe. Il existe d’autres types de prothèses auditives, notamment le générateur de bruit blanc. De petites choses simples peuvent être tentées avant de se procurer ce type d’appareillage, comme s’endormir avec de la musique d’ambiance pour réduire les périodes sans bruit environnant.

Jetez un oeil à nos conseils efficaces pour mieux gérer l’acouphène.

Ouïe et alimentation

En diminuant sa consommation de sel, l’ouïe pourrait s’en porter mieux. Le sel provoque non seulement la rétention des liquides – ce qui peut faire enfler certains organes fonctionnels de l’oreille – mais aussi l’hypertension.

En effet, l’hypertension ainsi que les médicaments utilisés pour la traiter ont été associés à la perte auditive et à l’apparition d’acouphènes. Les problèmes de santé auditive sont beaucoup plus fréquents chez les adultes atteints d’hypertension (79%) que chez ceux qui ne le sont pas (54%). Lorsque l’on tient compte des variables sociodémographiques et de celles associées à l’âge, à la santé et à l’exposition au bruit, les probabilités de souffrir de problèmes de santé auditive sont plus élevées chez les hommes (70%) et chez les femmes (60%) souffrant d’hypertension, comparativement à leurs homologues ne souffrant pas d’hypertension.

La consommation de ginkgo améliore l’apport de sang au cerveau et aux oreilles et pourrait contribuer à soulager les tintements de l’acouphène bien que ses effets ne se manifestent parfois qu’après plusieurs semaines, quand ce n’est pas des mois.

Les recherches menées à l’Institut de recherche en audition Kresge de l’Université du Michigan ont montré que les individus qui prennent du magnésium (avec des vitamines A, C et E) de façon préventive, sont mieux protégés contre la perte auditive liée au bruit; mangez donc des bananes et des avocats!

La caféine empêche la réparation de l’oreille après un événement où elle a été soumise à un grand bruit, selon une nouvelle étude montréalaise. «Chez nos sujets animaux, ceux qui prenaient du café avaient une réduction de l’ouïe de 30 à 40 décibels, ce qui correspond à une perte modérée», explique à La Presse Faisal Zawawi, oto-rhino-laryngologiste à McGill, qui est l’auteur principal de l’étude publiée dans la revue JAMA Otolaryngology.

Une autre étude publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition a constaté que les femmes aux prises avec des problèmes auditifs avaient de faibles niveaux sanguins de vitamine B12 et d’acide folique. Le Groupe Forget, le plus grand réseau d’audioprothésistes en correction auditive au Québec, explique que la vitamine B12 améliore l’audition en régulant la formation de globules rouges qui contribuent au métabolisme de l’homocystéine et préviennent les acouphènes. L’acide folique, pour sa part, diminue la production d’homocystéine, qui est susceptible d’être la cause de certains types de surdité.

Le calcium et la vitamine D contenus dans le lait sont essentiels pour maintenir en bonne santé les os de l’oreille, en particulier la cochlée. Une étude portant sur 70 femmes en bonne santé a démontré que celles qui souffraient d’une perte auditive avaient une densité vertébrale beaucoup plus faible (une mesure de la solidité des os) et un apport en calcium moindre que les femmes ayant une audition normale. Une carence en vitamine D chez l’adulte est en effet susceptible de provoquer une ostéopénie, une maladie entrainant un durcissement et une porosité des ossements de l’oreille.

Enfin, le manganèse améliore l’audition en favorisant la formation des tissus conjonctifs et des os. Une carence en manganèse peut augmenter le risque de souffrir d’acouphènes, note le Groupe Forget.

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