8 symptômes des troubles bipolaires à ne jamais ignorer
Mis à jour: Mai. 12, 2023
Sachez reconnaître les symptômes de bipolarité pour déterminer si votre humeur changeante et vos problèmes de sommeil résultent d’un trouble de santé mentale.
Qu’est-ce qu’un trouble bipolaire?
On diagnostique couramment deux types de troubles bipolaires, une maladie mentale caractérisée par des sautes d’humeur où les périodes de hauts et de bas alternent. Les personnes atteintes de trouble bipolaire de type 1 alternent les épisodes de profonde dépression et les épisodes de joie excessive – aussi appelée manie. Beaucoup plus répandue, la bipolarité de type 2 est une forme atténuée de manie appelée hypomanie. Comme les caractéristiques du trouble bipolaire couvrent un spectre allant de l’inexistant à l’extrême, et que les altérations de l’humeur peuvent résulter d’événements et de circonstances particulières plutôt que de la maladie mentale, le diagnostic du trouble bipolaire se révèle parfois assez difficile. Ces 17 raisons médicales pourraient expliquer un changement d’humeur.
Parmi les symptômes d’un trouble bipolaire: la déprime
Une personne bipolaire en état dépressif présentera les mêmes symptômes qu’une personne souffrant de dépression. «Elle souffrira d’insomnie, de fatigue, de troubles de la concentration et d’une diminution de l’appétit», indique le Dr Mauricio Tohen, président du département de psychiatrie et de sciences du comportement au Centre des sciences de la santé de l’université du Nouveau-Mexique à Albuquerque. C’est la période de manie, ou d’élévation de l’humeur, qui suit la dépression est ce qui différencie le diagnostic d’un trouble bipolaire. Il est important de discuter des fluctuations de l’humeur avec votre thérapeute ou votre médecin, car le traitement de la dépression sera différent de celui du trouble bipolaire, explique le Dr Tohen.
Les signes de la dépression sont les suivants: sentiment de tristesse et de désespoir s’étirant sur une longue période, éloignement de la famille et des amis, perte d’intérêt pour des activités normalement appréciées, troubles de l’appétit, perte d’énergie, lenteur de l’élocution, problèmes de concentration et pensées de mort récurrentes.
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Autre symptôme de bipolarité: vous ne dormez plus
Il est fréquent de traverser des périodes d’insomnie à cause du stress ou en prévision d’un événement excitant qui s’en vient. Mais une personne bipolaire en plein épisode maniaque dormira beaucoup moins que d’habitude (et parfois même pas du tout) pendant des jours et des jours sans pour autant perdre son énergie, explique le Dr Tohen. «Ce n’est pas seulement le manque de sommeil qui est en cause, mais surtout la diminution du besoin de dormir. Pendant une phase dépressive, une personne peut dormir plus longtemps que d’habitude. Selon le Dr Tohen, il est particulièrement important pour les personnes atteintes de troubles bipolaires de respecter un horaire de sommeil régulier.
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Vous êtes d’excellente humeur – mais alors, vraiment!
Qui n’aime pas être de très bonne humeur ? Et, surtout, qui y verrait un signe de maladie mentale? «Il est vraisemblable que la personne apprécie ces épisodes parce qu’ils lui permettent d’accroître sa productivité et sa créativité au-delà de leur niveau habituel», note la Dre Smitha Murthy, psychiatre au Seton Mind Institute d’Austin, au Texas. Mais si cette augmentation de l’humeur est extrême, qu’elle n’a pas de raison apparente, qu’elle s’étire sur une semaine ou plus ou qu’elle se combine à d’autres symptômes, alors elle peut indiquer un trouble bipolaire.
L’hypomanie, typique du trouble bipolaire de type 2, peut être encore plus difficile à différencier d’une phase passagère de bonne humeur parce que les symptômes en sont plus légers. Il faut associer ces épisodes de bonne humeur avec d’autres symptômes de la bipolarité, particulièrement les signes répétitifs où ils alternent avec des épisodes de dépressions.
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Vous vous laissez facilement distraire
Problèmes de concentration, tendance à passer d’une tâche à l’autre et incapacité de terminer un projet sont généralement attribués au stress, à l’inconstance ou à d’autres facteurs. Mais si vous êtes distrait au point d’être incapable de terminer quoi que ce soit et que cela déborde sur votre travail et vos relations, ce pourrait être un signe de bipolarité, avertit le Dr Murthy.
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Un symptôme de la bipolarité: vous êtes plus irritable qu’à l’habitude
«C’est l’un des symptômes les plus trompeurs dans la mesure où nous sommes là face à une réaction de frustration ou d’injustice», nous apprend James Phelps, directeur du programme des troubles de l’humeur au Samaritan Mental Health de Corvallis, en Oregon, et coauteur d’un livre à paraître, Bipolar, Not So Much: Understanding Your Mood Swings and Depression (Bipolaire, mais pas trop : comprendre vos changements d’humeur et la dépression). Être fâché parce que quelqu’un vous coupe la route sur l’autoroute, par exemple, est tout à fait normal. «Mais une colère disproportionnée par rapport à la situation, qui monte trop vite, qui échappe à tout contrôle, qui dure des heures et qui se déplace d’une personne à une autre pourrait permettre de classer ce type de comportement parmi les troubles bipolaires», ajoute-t-il.
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Vous parlez et pensez très vite
Bavarder comme une pie n’a rien d’anormal, plaisante le Dr Phelps. «Mais parler si vite que les autres ont de la difficulté à suivre ou à comprendre, surtout si c’est en phase avec d’autres symptômes de trouble bipolaire, peut-être trahir une hypomanie», continue-t-il. Une personne en phase de manie pourrait même ne pas laisser aux autres la possibilité de placer un mot. Cette élocution très rapide – connu sous le nom de discours sous pression – est surtout inquiétante chez une personne qui ne parle pas comme ça d’habitude. Débiter les idées et les pensées à un rythme tel que les autres – et même celui ou celle qui les profère – sont incapables de suivre peut également indiquer un état maniaque.
Vous affichez une grande confiance en vous – mais prenez de mauvaises décisions
Normalement, la confiance en soi est plutôt une bonne chose. Mais chez une personne frappée de trouble bipolaire, la confiance excessive peut aboutir à de mauvaises décisions. «Ils se sentent très au-dessus et ne prennent pas en compte les conséquences de leurs décisions; tout leur semble parfait!» explique le Dr Malone. Cela peut les amener à prendre des risques inconsidérés et à adopter des comportements erratiques qu’ils rejetteraient normalement, comme avoir une aventure extraconjugale ou dépenser des milliers de dollars qu’ils n’ont pas.
Abus de drogue et d’alcool
«Les personnes souffrant de trouble bipolaire ont un taux plus important d’occurrence de toxicomanie et de consommation d’alcool», observe la Dre Murthy. Elles peuvent essayer de calmer leurs symptômes de trouble bipolaire avec de l’alcool ou des drogues pendant une phase maniaque, ou les utiliser pour se remonter le moral pendant une période dépressive. Les troubles de l’humeur et la consommation d’alcool ou de drogues augmentent tous deux le risque de suicide, et encore plus lorsqu’ils sont associés.
Dans le doute, n’hésitez pas à demander de l’aide
Si vous croyez souffrir d’un trouble bipolaire, n’hésitez pas à consulter votre médecin de famille ou un professionnel de la santé. Selon l’Institut universitaire en santé mentale Douglas, avec un traitement et un suivi approprié, la plupart des personnes bipolaires peuvent vivre une vie satisfaisante et fonctionnent bien à la maison et au travail.
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