9 signes que vous pourriez avoir un parasite intestinal
Mis à jour: Mar. 29, 2023
Des millions de personnes peuvent être infectées par un parasite intestinal chaque année. Assurez-vous d’en connaître les symptômes.
Qu’est-ce qu’un parasite intestinal?
Avant d’attribuer vos symptômes à un parasite intestinal, il est important de comprendre ce que c’est. «Un parasite est un organisme qui vit sur ou dans un organisme hôte et qui s’en nourrit», selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Il y a trois classes de parasites:
- les protozoaires, de minuscules organismes unicellulaires vivant généralement dans les intestins, le sang ou les tissus;
- les helminthes, des vers parasites comme les vers solitaires, les ascarides et les acanthocéphales;
- les ectoparasites, soit les tiques, les puces, les poux et les mites qui s’accrochent à la peau ou se réfugient sous la peau.
Les parasites peuvent causer des maladies ou même entraîner la mort, mais heureusement, si elles sont diagnostiquées tôt, les infections peuvent habituellement se traiter à l’aide de médicaments. (Les parasites sont parfois seulement embêtants et dégoûtants, mais pas nécessairement très graves – un peu comme les poux de tête.) Voici des signes silencieux et des symptômes parasitaires qui pourraient signifier que vous êtes aux prises avec l’un de ces minuscules envahisseurs.
Ce parasite intestinal est peut-être d’ailleurs la cause de vos ballonnements.
Vous avez ingéré (ou nagé dans) une eau douteuse
Voyager à l’étranger et boire de l’eau du robinet ou encore se baigner dans un lac peut être à l’origine de vos symptômes. En effet, ingérer de l’eau contaminée fait partie des causes les plus courantes de parasites intestinaux, selon la Dre Daliah Wachs, omnipraticienne à Las Vegas.
À ce propos, nous avons tous déjà bu de l’eau périmée – qui a stagné sur la table de nuit, sur le comptoir, ou dans la voiture… Mais est-ce vraiment sans danger?
Vous aimez votre bifteck saignant
Vous préférez manger vos aliments crus? Ce n’est peut-être pas la meilleure option si vous voulez éviter les parasites intestinaux. «Consommer du bœuf ou du porc cru ou pas suffisamment cuit peut se solder par une infection causée par des vers solitaires intestinaux de type ténia, explique la Dre Dana Hawkinson, professeure adjointe à la University of Kansas School of Medicine. Manger certains poissons crus peut mener à une infection causée par le diphyllobothrium, un type de ver solitaire intestinal. De plus, l’ingestion de nourriture ou d’eau contaminée peut entraîner une infection par Ascaris.» Vous voudrez sûrement éviter les vers ronds intestinaux Ascaris qui peuvent atteindre jusqu’à 35 centimètres de longueur et mener à une occlusion intestinale.
Vous perdez du poids
Il y a beaucoup de maladies qui entraînent une perte de poids inexpliquée, mais c’est aussi l’un des premiers symptômes parasitaires causés par certains types de parasites intestinaux. «Le ver solitaire vous fera perdre du poids parce que vous avez un énorme ver dans vos intestins qui mange la nourriture que vous ingérez», écrit la Dre Patricia Quinlisk, ancienne directrice médicale de santé publique et épidémiologiste nationale pour l’Iowa Department, dans une infolettre destinée à des spécialistes de la santé. La perte de poids est souvent accompagnée d’une perte d’appétit et de maux d’estomac.
Vous perdez des kilos? Il peut y avoir plusieurs explications à une perte de poids soudaine, mais certaines peuvent être liées à un problème sérieux de santé. Jetez un oeil aux raisons inquiétantes d’une perte de poids inattendue.
Votre système immunitaire est défaillant
Un système immunitaire défaillant pourrait empêcher votre corps de combattre un parasite intestinal. «Ceux qui vivent avec le diabète, le VIH, ainsi que ceux qui subissent une transplantation et prennent des immunosuppresseurs sont les plus à risque», confirme la Dre Wachs.
Il existe plusieurs types de diabète et la gravité de la maladie dépend de plusieurs facteurs. Découvrez tout ce que vous devez savoir sur le diabète, une maladie qui ne cesse de croître au Québec et au Canada.
Vous passez beaucoup de temps à la salle de bain
Passer beaucoup de temps à la salle de bain est également l’un des symptômes parasitaires les plus courants notés par les patients. Selon les CDC, l’infection à Giardia (ou giardiase) représente l’une des maladies parasitaires intestinales les plus communes chez les humains aux États-Unis. Vous pouvez l’attraper en buvant de l’eau infestée par le parasite Giardia, en mangeant des aliments crus qui contiennent le parasite, en touchant des surfaces qui en sont contaminées (comme les poignées de salle de bain ou les poubelles à couches) ou encore en nageant dans des lacs, des rivières ou des ruisseaux infestés par le Giardia.
Le parasite peut aussi être transmis par la voie oro-fécale en raison d’une mauvaise hygiène des mains, ainsi que du sexe oral-anal. Si vous l’avez attrapé, vous remarquerez rapidement que quelque chose cloche. L’infection est reconnue pour causer une grosse diarrhée liquide malodorante, des gaz, des crampes abdominales et de la déshydratation en l’espace de deux à trois semaines après y avoir été exposé.
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Vous avez d’autres symptômes gastro-intestinaux
Les symptômes parasitaires les plus courants sont peut-être ceux qui imitent le syndrome du côlon irritable. «Les parasites gastro-intestinaux peuvent causer des douleurs abdominales, des ballonnements, de la diarrhée, des démangeaisons anales, de l’anémie et de la constipation», explique le Dr Amesh A. Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security.
Une mauvaise diète peut alors aggraver la constipation, plutôt que de contribuer au maintien d’un bon transit intestinal. Découvrez des aliments qui peuvent aggraver la constipation.
Vous avez de la difficulté à respirer
Avoir de la difficulté à respirer est l’un des symptômes parasitaires les moins connus. Les parasites intestinaux peuvent se développer ailleurs que dans les intestins. «Si un parasite intestinal élit domicile dans le poumon, cela peut causer des symptômes respiratoires comme la toux et de l’essoufflement», explique le Dr Adalja. Les symptômes pulmonaires attribuables à un parasite intestinal sont rares et sont seulement associés à certains parasites, selon des recherches publiées dans Thorax.
Vous avez des pertes vaginales inhabituelles
Un changement soudain dans vos fonctions corporelles normales peut être un signe qu’un certain nombre de choses se produisent dans votre corps; par contre, ajoutez les pertes vaginales inhabituelles à la liste des symptômes parasitaires.
Le parasite protozoaire appelé Trichomonas vaginalis est une maladie transmissible sexuellement courante. Les symptômes comprennent un changement dans les pertes vaginales (elles peuvent être plus claires ou plus épaisses, blanches ou légèrement jaunes ou vertes, et avoir une odeur de poisson), des démangeaisons, de la rougeur et des douleurs génitales, de l’inconfort en urinant et de la douleur pendant les rapports sexuels.
Les sécrétions vaginales sont tout à fait normales, mais un changement d’odeur, de couleur ou de consistance peut être l’indice qu’il se passe quelque chose dans l’organisme.
Vous n’avez aucun symptôme
Effrayant mais vrai, certaines infections parasitaires ne provoquent aucun symptôme. Si vous avez des raisons de croire que vous en avez une, consultez un médecin aussitôt que possible. Vous aurez probablement besoin d’une série d’analyses sanguines, de tests fécaux, de radiographies ou d’une colonoscopie pour être dépisté, mais ça en vaut la peine.
Ultimement, les parasites peuvent causer une maladie grave. «Vous pouvez finir par vous déshydrater et mourir ou certains parasites intestinaux envahiront d’autres organes, d’expliquer la Dre Wachs. Comme les antibiotiques ne pourront traiter la plupart d’entre eux, nous utilisons principalement des médicaments antiparasitaires et administrons des fluides pour maintenir l’hydratation.» S’ils ne sont pas traités, ajoute-t-elle, «les parasites intestinaux utiliseront votre corps pour se nourrir… à vos dépens».
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