11 signes d’un cancer de l’ovaire à ne jamais ignorer
Mis à jour: Sep. 18, 2023
Les symptômes du cancer de l’ovaire peuvent être vagues, mais la détection précoce du cancer de l’ovaire peut être la clé de la survie.
Pourquoi les symptômes d’un cancer de l’ovaire sont-ils discrets?
Le taux de survie nette sur cinq ans pour tout type de cancer des ovaires au Canada est estimé à 45% par la Société canadienne du cancer, mais il pourrait atteindre les 92% si la maladie était détectée dans ses stades 1A ou 1B, avant de se propager hors de l’ovaire. Malheureusement, comme ses symptômes peuvent être discrets, environ 70% des cas ne sont pas repérés avant les stades 3 ou 4, dans lesquels les chances de survie diminuent fortement, explique le Dr Kevin Holcomb, directeur en oncologie-gynécologie de l’Institut médical Weill Cornell de New York.
«Le cancer de l’ovaire n’est pas vraiment silencieux. Beaucoup de femmes qui en sont atteintes présentent des symptômes dans les mois et semaines précédant le diagnostic. Malheureusement, ceux-ci sont souvent subtils et non spécifiques. Ce cancer est discret, et requiert de l’attention.» Contrairement au cancer du sein, il n’existe pas de test courant et précis pour le détecter; il est donc plus difficile à cerner, à moins que vous ne fassiez part de vos symptômes précurseurs. S’ils sont multiples et dépassent une semaine, demandez à votre médecin un examen pelvien, une échographie trans vaginale ou un test sanguin antigène tumoral CA125, qui facilitent la détection d’un cancer de l’ovaire.»
Voici des réponses aux questions que vous n’avez jamais osé poser à votre gynécologue.
Ballonnements abdominaux
«Dans le cancer de l’ovaire, les tumeurs peuvent non seulement être conséquentes, mais se recouvrir de liquides qui provoquent une forte expansion abdominale», explique la Dre Amanda Fader, professeure agrégée et directrice de l’Institut d’oncologie-gynécologie Kelly de l’hôpital John Hopkins, à Baltimore. Si votre ventre gonfle et que les muscles et la graisse de votre visage et de vos bras diminuent, il peut s’agir de plus qu’un simple gain de poids. Et n’allez jamais croire aux mythes suivants sur le cancer de l’ovaire.
Modifications du transit intestinal
Les femmes chez qui l’on a diagnostiqué un cancer de l’ovaire peuvent subir une soudaine et sévère constipation, en alternance avec de la diarrhée. Votre médecin peut vous proposer de passer le test du syndrome du côlon irritable, mais demandez-lui si vos symptômes pourraient être ceux d’un cancer. «Si les patientes et les médecins prennent connaissance des symptômes du cancer de l’ovaire, les suivis se feront plus rapidement», conseille le Dr Holcomb.
Voici d’autres symptômes de cancer que les femmes pourraient ignorer.
Perte d’appétit
Si vous êtes plus vite rassasiée et incapable de manger comme avant, il faut en parler à votre médecin, surtout si vous subissez une perte de poids soudaine et involontaire, précise le Dr Holcomb.
Renseignez-vous sur les autres raisons qui expliquent votre perte d’appétit.
Nausées
Les vomissements et la nausée sont les précurseurs de diverses maladies, et votre médecin pourrait ne pas cibler immédiatement un cancer de l’ovaire. «Les symptômes du cancer de l’ovaire sont multiples; la patiente ne présente pas qu’un symptôme isolé, précise le Dr Holcomb. En plus des nausées et ballonnements, il y a d’autres changements.»
Mictions plus fréquentes
Si vous urinez plus souvent, ne vous contentez pas de croire que vous avez une petite vessie, explique la Dre Fader. Si ce changement est soudain, et lié à d’autres symptômes, consultez votre médecin ou votre gynécologue sans attendre.
Irrégularités menstruelles
Un changement soudain des menstruations ou un saignement entre les règles peuvent avoir diverses causes, selon la Société canadienne du cancer. Même si cette irrégularité n’est pas inquiétante en tant que telle, la présence d’autres symptômes pourrait indiquer un problème plus grave.
Rapports sexuels douloureux
Si vos rapports sexuels deviennent soudainement douloureux et que cela se poursuit au-delà de deux semaines, il serait bon d’en parler à votre médecin, conseille la Société canadienne du cancer.
Changement de poids
En plus des ballonnements et d’accumulation de liquide dans l’abdomen, le cancer de l’ovaire peut causer une perte de poids, ou modifier sa répartition sur votre corps. «Il est certain que la rétention d’eau fera gagner du poids, en particulier au niveau de l’abdomen, mais d’autres masses musculaires, dont celles des extrémités, peuvent diminuer dans le cas d’un cancer de l’ovaire», précise la Dre Wendy C. Goodall McDonald, obstétricienne-gynécologue à Chicago. En cas de variation de votre indice de masse corporelle, demandez au médecin une imagerie abdominale telle qu’une échographie.
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Fatigue
Tout type de cancer engendre une intense fatigue ou de la faiblesse, même après 7 à 8 heures de sommeil, ce qui constitue un symptôme à ne pas négliger. «Si la fatigue ne diminue pas alors que vous dormez davantage, que vous faites une activité physique hebdomadaire modérée de 150 minutes et un régime riche en fruits et légumes avec beaucoup d’eau, vous pourriez avoir besoin d’une recherche diagnostique pour le cancer ou une maladie auto-immune», souligne la Dre McDonald.
Douleur au dos
Le mal de dos, surtout au niveau des reins, n’est pas rare et peut être sans conséquence. Mais le cancer de l’ovaire peut s’infiltrer profondément dans le bassin et affecter les nerfs qui forment les branches des nerfs dorsaux, explique la Dre Felice Gersh, obstétricienne-gynécologue, fondatrice et directrice du Integrative Medical Group d’Irving, en Californie, et autrice de PCOS SOS. «Par un processus de douleur référée, le dos subit alors une forte douleur.»
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Problèmes respiratoires
«Le cancer de l’ovaire peut générer des substances chimiques inflammatoires nommées cytokines de l’inflammation, explique la Dre Gersh. Elles peuvent irriter des sites distants, causant essentiellement une réponse asthmatique des poumons, la bronchoconstriction.» Une toux persistante peut avoir ces diverses causes médicales.
Suivez votre instinct
Le mieux serait d’apprendre à bien connaître votre corps pour détecter tout changement, note le Dr Steve Vasiley, directeur médical en gynécologie-oncologie intégrative du Providence Saint John’s Health Center, et professeur au John Wayne Cancer Institute de Santa Monica (Californie). «Tout le monde a droit à un bilan complet de santé pour éviter de recevoir un diagnostic de maladie potentiellement mortelle, comme un cancer de l’ovaire. Il peut parfois ne pas être diagnostiqué à ses débuts, et il serait prudent de demander un autre bilan en cas de symptômes persistants, ou d’obtenir un deuxième avis médical.» Si vous voulez rester en bonne santé, évitez ces 10 choses qui augmentent le risque de cancer.
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