Comment fonctionne un glucomètre?
Mis à jour: Jan. 26, 2023
Garder à l’œil les niveaux de sucre dans le sang à l’aide d’un lecteur de glycémie est un élément important dans la gestion du diabète. Mais que signifient les chiffres sur le glucomètre?
Déchiffrer les résultats
Un autopiqueur, muni d’une lancette, fait jaillir une goutte de sang à l’extrémité de votre doigt. En la posant sur une bandelette réactive, il se produit dès lors un ensemble de transformations chimiques entre le glucose sanguin et les composantes de la bandelette (et on obtient du cyanure de fer!). Un courant électrique passe alors du cyanure de fer au glucomètre, qui mesure la force du courant, pour déterminer le niveau de glucose sanguin. L’afficheur numérique indique le résultat qu’il est important d’inscrire dans un carnet prévu à cet effet.
Le principal chiffre qui apparaît à l’écran indique la quantité de glucose par litre de sang, exprimée en millimole (mmol). Un millimole correspond à un millième de mole, une unité de mesure utilisée pour mesurer une masse de molécules.
Et pour «simplifier» le tout, aux États-Unis on utilise un système de mesure complètement différent du système canadien. En effet, au sud de la frontière, on mesure le taux de glycémie en milligrammes par décilitre (mg/dl). Cette différence peut être assez déroutante lors de recherches sur Internet, surtout pour les néophytes en matière de diabète.
«Je conseille aux gens d’aller d’abord sur un site canadien comme www.diabetes.ca», recommande Tabitha Palmer, formatrice agrée au Centre de recherche clinique d’Halifax en Nouvelle-Écosse.
Heureusement, des spécialistes ont pris le temps de nous éclairer sur les vérités qui se cachent derrière certains mythes entourant le diabète et sur la façon de bien soigner cette maladie.
Connaitre les niveaux cibles
Quels sont les niveaux appropriés? Avant un repas, les données devraient se situer entre 4 et 7. Environ deux heures après avoir mangé, la glycémie atteint une pointe et le niveau acceptable devrait alors être entre 5 et 10. À part la nourriture, les autres facteurs qui font varier le taux de glucose sont l’exercice, les médicaments, le stress et les autres maladies.
Les données du glucomètre demeurent le moyen le plus pratique de gérer son diabète. Tabitha Palmer explique que «ces chiffres aident les médecins et les spécialistes lorsqu’ils cherchent à savoir si vous avez besoin de médicaments, d’insuline ou si vous devez modifier vos heures de repas.»
Plus de 5 millions d’adultes au Canada souffrent de prédiabète, et la majorité d’entre eux n’en ont aucune idée. Cette affection augmente le risque de développer un diabète de type 2. Jetez un oeil aux signes indiquant que votre glycémie est en train de grimper.
Comment éviter les erreurs?
Une mauvaise utilisation de l’appareil peut donner des résultats imprécis. Pour commencer, il faut laver ses mains et la peau située autour de la région du test avec de l’eau et du savon. Une poussière résiduelle sur la peau pourrait fausser les résultats.
Si les bandelettes ont été exposées à de très hautes températures ou si elles sont périmées, elles ne donneront pas de bons résultats. Il se peut que le glucomètre demande d’y inscrire le numéro de code des bandelettes qui se trouve sur leur emballage. Dans ce cas, il est essentiel de le rentrer avec soin afin d’éviter les erreurs. Il est aussi important d’appliquer une quantité suffisante de sang, mais de ne pas en ajouter après avoir mis une première goutte.
La brève formation que vous aura donné votre médecin vous permettra de lire la notice de l’appareil facilement. Tous les appareils fonctionnent différemment et il est donc essentiel d’apprendre à bien utiliser le nôtre.
Pour vérifier le fonctionnement du glucomètre, il est recommandé d’utiliser un liquide de contrôle plutôt que du sang. Il est aussi judicieux de faire son propre test en même temps que celui du laboratoire médical afin de comparer les résultats. Il ne faut surtout pas omettre de remplacer les piles faibles.
Ne pas déprimer
Il est normal de se sentir frustré, perplexe ou déprimé à la lecture des données. Un résultat (qui n’est pas positif) ne doit pas être considéré comme un échec. Ces résultats doivent plutôt vous aider à modifier votre style de vie, à adapter vos repas ou votre dose de médicaments ou d’insuline.
Il existe plusieurs types de diabète et la gravité de la maladie dépend de plusieurs facteurs. Découvrez tout ce que vous devez savoir sur le diabète, une maladie qui ne cesse de croître au Québec et au Canada.
Faire un test en laboratoire
À tous les trois mois, il est conseillé de passer un test sanguin différent appelé test A1c. Réalisé en laboratoire, ce test permet de mesurer la proportion de glucose qui s’est fixée aux globules rouges au cours des trois derniers mois. Ce test donne à votre médecin un meilleur portrait de l’évolution générale du niveau de glycémie.
«Le test A1c est plus efficace que la moyenne de toutes vos lectures sur une période de trois mois, explique Tabitha Palmer. La moyenne peut donner l’impression d’être en santé, mais elle est constituée de mesures très élevées et très basses.» Le test A1c permet de voir toutes ces pointes.
Apprendre à vivre avec les hauts et les bas
Que faire si le niveau de glycémie est élevé? Cela peut être causé par un médicament insatisfaisant. Cela peut aussi se produire lorsque l’on mange trop, lorsqu’on ne fait pas assez d’exercice, lorsqu’on est malade ou encore stressé. Parfois, il est difficile de réaliser que son niveau de glucose sanguin est élevé. Comme cet état peut provoquer à la longue des problèmes de santé, les données du glucomètre sont importantes.
D’autre part, vous pouvez noter des niveaux bas si vous dépassez la dose de médicament prescrite. Manger en dehors des heures prévues ou moins que d’habitude, ou encore consommer de l’alcool, fait baisser le niveau de glycémie dans le sang.
Si vous gérez bien votre diabète, les taux seront généralement bas. Continuez dans cette voie, mais corrigez la situation en prenant 10 à 15 grammes de glucides sous forme de tablettes de glucose.
Parfois, vous serez tentés de faire des lectures plus fréquentes. Ces données demeurent le seul moyen de contrôler votre taux de glycémie. «On peut se sentir bien malgré un taux de glycémie élevé. Et on peut tout aussi ne rien ressentir malgré plusieurs lectures basses, explique Tabitha Palmer. Mais si vous ne prenez aucune lecture, vos niveaux peuvent se détraquer.»
L’évolution du glucomètre
Les appareils d’aujourd’hui sont beaucoup plus simples à utiliser que ceux des premières générations. L’analyse est plus rapide et l’afficheur est plus facile à lire. Les bandelettes attirent le sang depuis l’extrémité et il n’est plus nécessaire de poser la goutte de sang à un endroit très précis.
Avec certains modèles, il n’est même plus nécessaire d’entrer un numéro de code pour utiliser un nouveau paquet de bandelettes. Certains glucomètres ont des alarmes ou une fonction vocale pour les personnes qui ont un trouble de la vue. Enfin, il est possible de prélever le sang sur une région du bras ou de la cuisse, où la peau est moins sensible.
La technologie sans fil rend également ces appareils plus intelligents. Certains peuvent enregistrer des centaines de lectures et calculer la tendance pour une période donnée. D’autres modèles permettent d’inscrire les aliments consommés et les exercices physiques réalisés. Vous pouvez ensuite transférer cette information sur votre ordinateur, en faire des graphiques et les analyser. Dans certains cas, vous pouvez téléverser les renseignements vers un site sécurisé et les communiquer à votre médecin.
Il existe différents modèles de glucomètres et le pharmacien peut vous aider à déterminer celui qui vous convient.
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