Actualité médicale: les nouvelles du monde de la médecine en 2023
Mis à jour: Déc. 11, 2023
Nous rassemblons ici toutes les nouvelles du monde de la médecine parues dans le magazine Sélection, qui font l’actualité médicale en 2023.
Petit remontant hivernal
On le sait, les espaces verts comme les parcs urbains et les «zones bleues» (par exemple, les plages) stimulent le sentiment de bien-être. Or, même les «zones blanches» ont des avantages. Une expérience polonaise récente auprès de 87 femmes âgées de 19 à 55 ans a pu noter une amélioration de l’image corporelle, importante pour la santé mentale, après une promenade de 40 minutes dans des bois enneigés. Marcher dans la neige aurait influé sur l’image du corps, la faisant glisser de l’insatisfaction quant à son apparence à l’appréciation de ses capacités. La beauté de l’hiver aura aidé ces femmes à se détendre et à avoir un regard plus positif sur le monde.
Reconnaître les symptômes du cancer colorectal
Les jeunes adultes ne font pas l’objet d’une surveillance régulière pour la détection du cancer colorectal (CCR). Pourtant, l’incidence du CCR augmente régulièrement depuis les années 1990 – sous l’effet sans doute de régimes alimentaires malsains.
Une étude menée par l’école de médecine de l’université de Washington a identifié quatre signaux qui devraient inciter ceux qui ne sont pas testés à consulter: une douleur abdominale, un saignement rectal, une diarrhée et une anémie par carence en fer.
Les participants à l’étude qui souffraient de l’un de ces symptômes ont présenté un risque 2 fois plus élevé que ceux qui n’en avaient pas. Avec 3 symptômes ou plus, le risque est multiplié par 6.
Nouvelle thérapie contre la dépression
Les sujets atteints de dépression ont du mal à éprouver du plaisir, même dans des situations qu’ils apprécient en temps normal. Comme si leur humeur sombre déteignait sur leur perception.
En analysant l’activité neuronale, des chercheurs en médecine de l’université Stanford auraient trouvé une explication à ce phénomène. Dans un cerveau sain, l’insula antérieure, la région du traitement des informations, envoie des signaux au cortex cingulaire antérieur, la région plutôt associée aux émotions. Mais chez 75% des sujets déprimés, ce modèle est inversé.
Les chercheurs ont montré que la thérapie de neuromodulation (TNS) favorisait la reprise de l’activité neuronale dans la bonne direction. La TNS consiste en 50 séances de courte durée sur une période de 5 jours. Une puissante bobine magnétique placée sur le crâne envoie des impulsions pour stimuler certaines régions spécifiques du cerveau. Les essais ont révélé des résultats positifs sur de nombreux patients qui font partie du groupe considérable de ceux qu’il est difficile de soigner, car ils ne répondent pas aux antidépresseurs. Le traitement a été approuvé aux États-Unis en 2022.
Démence et facteur numérique
Passer du temps en ligne pourrait prévenir ou retarder l’apparition de certains troubles cognitifs. Selon une étude de l’université de New York, qui a suivi des sujets de plus de 50 ans pendant, en moyenne, près de huit ans, le risque de développer une démence était moindre chez ceux qui avaient passé de 6 minutes à 2 heures par jour sur internet. Ce risque était multiplié par 2 chez ceux qui ne s’étaient que rarement connectés, voire jamais. Bien que la relation de cause à effet ne soit pas établie, les sujets en ligne plus de six heures par jour avaient le risque de démence le plus élevé.
Les femmes et les artères obstruées
Grâce en partie aux effets protecteurs des œstrogènes, les femmes atteintes d’athérosclérose en sont frappées plus tard que les hommes: entre 64 et 68 ans plutôt qu’entre 52 et 56 ans.
Mais d’après les conclusions d’une étude publiée dans European Heart Journal – Cardiovascular Imaging, pour éviter la crise cardiaque, il est parfois nécessaire d’administrer un traitement plus fort chez la femme dont les artères sont obstruées.
Le calibre des artères étant généralement plus petit chez la femme que chez l’homme, une même quantité de plaques d’athérome présente une plus grande menace pour la circulation sanguine. Au moment de choisir le traitement, il convient d’en tenir compte, avec d’autres facteurs comme l’âge, la gravité de l’athérosclérose et la présence (ou l’absence) d’autres facteurs de risques cardiovasculaires, notamment un taux élevé de cholestérol.
Fines herbes et épices bonnes pour l’intestin
Les fines herbes et les épices sont des exhausteurs de goût plus sains que le sel. En prime, nous apprend une étude publiée en 2022 dans The Journal of Nutrition, elles sont bonnes pour la flore intestinale. Les sujets devaient incorporer 24 fines herbes et épices dans leur alimentation. Après quatre semaines, ceux qui en avaient ajouté ne serait-ce qu’une cuillère à thé avaient une plus grande variété de microbes dans leur tube digestif.
Comme n’importe quel écosystème, un microbiome intestinal diversifié est en principe sain et résistant.
Diagnostiquer plus vite le parkinson
On diagnostique la maladie de Parkinson d’après ses symptômes, mais les plus précoces, comme la constipation et la dépression, sont communs à beaucoup d’autres troubles. Les patients n’obtiennent donc un diagnostic certain que des années plus tard, quand apparaissent tremblements et raideurs. Des tests de laboratoire détectant les anomalies d’une protéine appelée alpha-synucléine pourraient bientôt permettre de le devancer. L’un d’eux, une ponction lombaire, a été récemment validé par un large essai aux États-Unis. Le test a reconnu 88% des sujets et fourni un «faux positif» à moins de 5% des sujets non atteints.
L’obésité peut être héréditaire
L’alimentation et la sédentarité ne sont pas les seules causes de l’obésité: l’âge, les médicaments et les habitudes de sommeil peuvent aussi y contribuer. Il y a en outre des gènes qui s’accompagnent d’un plus grand risque d’obésité. D’après des chercheurs suédois, les effets de l’obésité sur la santé dépendent de ses causes. Les personnes à IMC élevé ayant une prédisposition génétique sont moins menacées par les maladies cardiaques que celles dont le surpoids tient uniquement à des facteurs environnementaux ou au mode de vie.
Soulager le mal de dos sans opioïdes
Si vous cherchez un analgésique qui calme vos douleurs lombaires, mais excluez les opioïdes en raison du risque de dépendance, vous avez le choix entre l’acétaminophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène ou le naproxène. D’après une analyse dirigée par des chercheurs allemands, le soulagement produit par une combinaison des deux types est supérieur à celui des seuls AINS. Pour connaître la combinaison qui vous convient, consultez un médecin.
Le désir et l’âge mûr
La perte d’appétit sexuel des femmes au mitan de la vie est causée par la ménopause, mais pas seulement. D’après des chercheurs de l’école d’hygiène et de médecine tropicale de Londres et de l’université de Glasgow, qui ont étudié les dossiers de 2133 femmes, toutes âgées de 45 à 59 ans, le manque de désir et de rapports sexuels tient aussi aux contraintes engendrées par le travail, l’éducation des enfants, les soins apportés à des proches âgés, les ennuis de santé et l’inégalité dans la répartition des tâches ménagères.
Une baisse de l’appétit sexuel à cet âge-là est assez normale, commentent les chercheurs, qui ajoutent que la fréquence n’est pas la principale clé d’une vie sexuelle satisfaisante. Les participantes les plus satisfaites accordaient en effet plus d’importance à la proximité et à l’intimité, peut-être parce qu’elles en retiraient le sentiment d’être soutenues. Preuve qu’il faut appeler à l’aide quand on se sent débordée.
Stimulant cérébral
L’exercice est toujours bon pour le cerveau, mais une petite étude canadienne note qu’il l’est tout particulièrement à l’extérieur dans un décor agréable. Des étudiants de l’université de Victoria ont fait des tests cognitifs avant et après des promenades de 15 minutes. Ils ont marché un jour à l’intérieur et un autre, le long d’un sentier forestier. Leurs résultats au test ont été supérieurs dans ce dernier cas.
Abaisser la cholestérolémie sans statines
Pour les patients qui doivent maîtriser leur cholestérolémie afin de prévenir des accidents cardiaques ou cardiovasculaires, les statines sont le médicament de choix, car elles abaissent normalement de 30 à 50% le niveau des LDL, le mauvais cholestérol.
L’ennui, c’est qu’elles ont parfois des effets indésirables: douleurs musculaires, maux de tête, faiblesse. Depuis quelques années, on leur a joint un autre médicament, l’acide bempédoïque. Or, récemment, les participants à un essai du New England Journal of Medicine ont utilisé ce dernier seul et ont abaissé leur taux de LDL de 20 à 25% en moyenne. Quoique moins efficace que les statines, l’acide bempédoïque peut donc améliorer les choses de manière significative.
Problèmes dus à la circulation
Habiter près d’une route très fréquentée signifie à la fois souffrir des effets nocifs des gaz d’échappement et être exposé en permanence au vacarme des sirènes, des klaxons et des moteurs.
Or, ce tapage constant contribue au risque d’hypertension. Une vaste étude menée par des chercheurs des universités de Leicester, d’Oxford et de Pékin a comparé des habitations présentant divers niveaux de pollution de l’air et de bruit. Les occupants régulièrement exposés à des niveaux élevés de ces deux nuisances étaient les plus à risque d’hypertension de tout l’échantillon. Réduire le bruit des véhicules, ériger des barrières antibruit et créer des zones tampons autour des grandes routes servirait manifestement la santé publique.
Un nouveau traitement contre la leucémie
Si elle peut frapper des adultes, la leucémie est surtout un cancer plus courant chez les enfants.
Ses formes les plus agressives sont souvent causées par une mutation du gène NPM1 ou par une anomalie chromosomique dite réarrangement MLL. Dans ce cas, une nouvelle classe de médicaments, les inhibiteurs de ménine, peut normaliser les cellules cancéreuses.
Lors d’un essai clinique de phase 1 dont les résultats ont paru dans Nature, 18 des 60 sujets ont connu une rémission complète, et 12 ont même pu bénéficier d’une greffe de cellules souches. Cette intervention peut guérir la leucémie mais n’est possible que si le taux des cellules sanguines cancéreuses est très bas.
Assurez-vous de connaître ces symptômes méconnus à surveiller de près pour la leucémie.
Le sommeil améliore l’efficacité des vaccins
Bien dormir juste avant et après un vaccin peut le rendre plus efficace, selon une analyse de 7 études dans le cadre desquelles des sujets avaient été vaccinés contre des virus comme ceux de l’hépatite et de la grippe.
Ceux qui dormaient au moins 7 heures par nuit ont produit plus d’anticorps que ceux qui ne dépassaient pas 6 heures. Les anticorps sont des protéines qui aident le système immunitaire à reconnaître les menaces. En produire plus pourrait donc induire une immunité plus forte.
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Les avantages de la semaine de quatre jours
Qu’arrive-t-il quand un patron laisse ses employés faire 32 heures par semaine au lieu de 40, les paie autant mais exige le même rendement? C’est l’expérience qu’ont faite pendant six mois 61 entreprises britanniques comptant près de 3000 salariés.
La formule n’a pas connu partout le même succès, mais la plupart des entreprises ont été satisfaites du résultat. Les employés ont trouvé des façons d’être plus efficaces pour compenser les heures manquantes, en automatisant certaines tâches, par exemple, ou en limitant les réunions. Dans l’ensemble, le chiffre d’affaires est resté stable.
De leur côté, la santé et la satisfaction de plusieurs employés y ont gagné: 39% se sentaient moins stressés, 46%, moins fatigués et 37% ont déclaré qu’ils se portaient mieux. Leurs entreprises aussi y ont gagné puisque le nombre des départs et celui des jours de maladie ont chuté de plus de la moitié.
Le café décaféiné compense le manque de caféine
La recherche nous a appris que la caféine du café serait un stimulant peu nocif qui pourrait même nous protéger contre certaines maladies, comme le diabète de type 2 et la maladie de Parkinson.
Elle peut toutefois causer des brûlures d’estomac, des tremblements ou de l’insomnie. Ceux qui souhaitent en réduire la consommation seront heureux d’apprendre que, selon une étude australienne, une tasse de café décaféiné atténuerait les symptômes de sevrage comme le mal de tête, la fatigue et l’irritabilité.
Un résultat surprenant qui repose sans doute sur l’effet placebo, car même si les participants savaient que leur boisson ne contenait pas de caféine, elle avait l’apparence, le parfum et le goût du café sur lequel ils comptaient pour se sentir ragaillardis.
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Le prix de la procrastination
La procrastination n’est pas qu’une mauvaise habitude: à en croire une étude sur plus de 3500 étudiants suédois, elle peut nuire à la santé.
Sur neuf mois, ceux et celles qui avaient tendance à remettre à plus tard des tâches importantes ont manifesté plus de symptômes d’anxiété et de dépression que les autres. Ils étaient aussi plus enclins à se plaindre de mal dormir ou d’avoir mal au cou, aux épaules et au dos.
Des études antérieures ont établi un lien entre la procrastination systématique et le stress, des habitudes malsaines et des consultations médicales tardives.
On peut se corriger en suivant une thérapie cognitivo-comportementale.
On apprend ainsi à maîtriser des stratégies comme l’établissement des priorités et la gestion des distractions. Et apprenez ces astuces sur la gestion du temps pour prendre sa journée en main!
Les avantages de la navette quotidienne
Le déplacement quotidien entre le travail et la maison est aussi une occasion de dissocier les soucis professionnels des responsabilités domestiques.
Ce temps «mort» peut même vous éviter un burnout, soutiennent les auteurs d’un article de l’Organizational Psychology Review, qui recommandent de choisir les transports en commun (peu encombrés, si possible) et de faire quelque chose d’amusant et de relaxant en chemin, comme écouter de la musique.
Douleur chronique et antidépresseurs
Depuis plus de deux décennies, les médecins prescrivent des antidépresseurs contre la douleur chronique. Des données provenant d’un échantillon transversal de pays – les États-Unis, le Canada, Taïwan et le Royaume-Uni – montrent même que, chez les aînés, on prescrit les antidépresseurs davantage contre la douleur que contre la dépression.
La plupart de ces prescriptions sont «non conformes» (c’est-à-dire non autorisées officiellement), mais la douleur chronique est notoirement difficile à maîtriser, si bien que médecins et patients sont amenés à expérimenter. Les antidépresseurs agissent sur des neurotransmetteurs, dont ceux qui acheminent les signaux de la douleur au cerveau. Est-ce que ça marche? Le British Medical Journal a récemment publié une méta-analyse de 156 essais impliquant quelque 2500 participants. Bien que les tricycliques soient la classe d’antidépresseurs prescrits le plus souvent contre la douleur, leur efficacité n’est pas claire. Les IRSN (inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline) font en revanche leurs preuves contre la fibromyalgie et les douleurs neuropathiques, post-opératoires ou lombaires chroniques.
Pouvoir violet
Radis, pomme de terre vitelotte, chou rouge, carotte violette, aubergine, chou-fleur violet, oignon rouge: ces légumes et d’autres de couleur semblable contiennent des anthocyanines, antioxydants qui abaissent la tension artérielle et peuvent ralentir le cancer.
Et selon une analyse finlandaise récente, ces molécules réduisent aussi le risque de diabète de type 2 parce qu’elles agissent sur le métabolisme énergétique, le microbiote intestinal et l’inflammation. Certains fruits comme l’airelle, la fraise et la mûre contiennent des anthocyanines, mais la recherche montre que celles des légumes possèdent des propriétés antidiabétiques particulièrement puissantes.
Commencez la journée en pleine forme
Si vous n’êtes pas matinal, ce n’est pas en raison de vos gènes.
Dans un article paru dans la revue Nature Communications, les chercheurs de l’université de Californie à Berkeley montrent qu’il est possible de réduire la sensation de lourdeur au saut du lit, moyennant quelques changements à son mode de vie. Ainsi, les sujets qui avaient bougé plus que d’habitude la veille se sentaient moins affaiblis en se levant le lendemain matin. L’exercice contribuant sans doute à l’amélioration de la qualité du sommeil. Il est d’ailleurs judicieux de consommer un petit-déjeuner riche en glucides complexes, que l’on trouve notamment dans les céréales complètes et les fruits. Assurez-vous d’y ajouter une petite quantité de matière grasse et de protéines (pour environ le quart des calories).
Nouveau médicament contre les bouffées de chaleur
À la ménopause, environ 80% des femmes souffrent de bouffées de chaleur, dont les conséquences sur l’humeur, le sommeil, la concentration et la qualité de vie peuvent être pénibles.
Pour celles qui refusent le traitement hormonal de substitution, il existe des solutions de rechange prometteuses pour soulager ces symptômes.
Grâce à une meilleure compréhension du rôle de l’hypothalamus (un organe situé au-dessus du tronc cérébral) dans le déclenchement des bouffées de chaleur, se profile à l’horizon une nouvelle classe pharmacologique non hormonale: les antagonistes NK3R.
Dans un essai intermédiaire, un médicament a réussi à réduire environ de moitié le nombre de bouffées de chaleur hebdomadaires; un autre, l’élinzanétant, sera bientôt soumis à des essais cliniques à grande échelle.
Le couple face aux sujets difficiles
Le mariage est souvent associé à une meilleure santé et au bonheur – mais pas toujours, selon une nouvelle étude sur les modèles de communication dans les couples.
Il arrive qu’en voulant aborder des sujets délicats, par exemple les finances, on crée chez l’autre le sentiment de se faire servir des reproches ou d’être sous pression. Sa réaction peut alors le pousser à changer de sujet ou à se taire. Comparativement aux couples qui se montrent ouverts aux conversations constructives, il apparaît que ceux qui se prennent dans cette dynamique «demande/repli» sont plus vulnérables à la souffrance psychologique, à l’inflammation chronique et à une baisse de la fonction immunitaire.
L’activité physique intense réduit le risque de cancer
Quand on pratique un exercice d’aérobie intense comme le sprint ou l’aviron, l’organisme se fait moins accueillant pour les cellules cancéreuses.
D’après une étude menée par l’université de Tel-Aviv, en Israël, l’exercice pousse en effet nos organes internes à consommer plus de glucose, la plus importante source d’énergie pour nos cellules. Qu’un cancer surgisse, il aura plus de mal à trouver le glucose dont il a besoin pour se disséminer.
Ceux qui s’adonnent régulièrement à un entraînement intense (où l’on atteint de 80% à 85% de son rythme cardiaque maximal, ne serait-ce qu’une ou deux minutes à la fois) sont 73% moins susceptibles que les sédentaires de développer un cancer métastatique.
Pas besoin de compter les verres d’eau
Il faut, dit-on, boire au moins huit verres de 240 ml d’eau par jour (près de deux litres). L’objectif est certes raisonnable, d’autant que les aliments procurent déjà une bonne partie de cette eau. En réalité, les besoins varient selon chaque individu, ce qu’il fait et où il vit, selon une nouvelle étude publiée dans Science.
Une équipe de plus de 90 chercheurs a donc mesuré la quantité d’eau passant dans l’organisme de 5604 sujets dans 23 pays. La moyenne quotidienne variait de un à six litres. L’âge, le niveau d’activité, la taille corporelle, l’altitude, l’humidité ambiante et la température de l’air faisaient partie des facteurs considérés. Résultat: il n’y a pas de norme universelle. La plupart restent suffisamment hydratés en buvant de l’eau à tous les repas; avant, pendant et après l’exercice; et chaque fois qu’ils ont soif.
Inverser l’apnée du sommeil
Environ un milliard de personnes souffrent d’apnée du sommeil obstructive. Ce trouble très répandu a de nombreuses conséquences qui vont de la fatigue diurne à l’irritabilité et peut parfois entraîner une maladie cardiaque.
L’appareil à pression positive continue (PPC) reste le traitement de référence. Ce dispositif maîtrise l’apnée du sommeil du patient en envoyant de l’air sous pression à travers un masque pendant son sommeil. Mais il ne s’attaque pas aux causes sous-jacentes, souvent relevant du mode de vie.
Pour le prouver, la moitié des patients recrutés pour une expérience en Espagne ont été encouragés par les chercheurs à mieux s’alimenter et à mieux dormir, à faire plus d’exercice et à réduire leur consommation de tabac et d’alcool. Six mois plus tard, l’apnée du sommeil s’était améliorée davantage, en moyenne, au sein de ce groupe, comparativement au groupe de contrôle. En réalité, un peu plus de 60 % des patients n’avaient plus besoin d’appareil PPC.
La chirurgie n’est pas toujours nécessaire pour le cancer du sein
Les patientes atteintes d’un cancer du sein qui répondent bien à la chimiothérapie pourraient désormais éviter la chirurgie. Les améliorations apportées aux médicaments les ont rendus si efficaces qu’ils éliminent parfois le cancer.
Dans un essai mené au Texas, 31 femmes sur les 50 atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce avec tumeurs HER2+ ou triple négatif n’avaient ainsi plus aucune trace de cancer après la chimiothérapie. Elles ont pu sauter l’étape de la salle d’opération et passer directement à la radiothérapie – aucune rechute n’a été observée après deux ans.
Tout modeste qu’il soit, cet essai semble suggérer que le recours au bistouri n’est pas aussi indispensable qu’on le croyait.
Allergique à votre téléphone?
Si l’on en croit une analyse récente parue dans Annals of Allergy, Asthma and Immunology, il n’y a pas que des données dans votre téléphone cellulaire…
C’est ce qui a sauté aux yeux des chercheurs du Massachusetts et de l’Iowa qui ont analysé le contenu des téléphones de 15 volontaires. En plus de pellicules de chien et de chat, ils ont trouvé des D-glucanes, marqueurs de moisissures, et des endotoxines, de puissants agents inflammatoires.
Pour éviter que votre téléphone ne déclenche des sifflements ou des éternuements, nettoyez-le souvent, surtout si vous souffrez d’allergies ou d’asthme. (Suivez les recommandations du manufacturier pour nettoyer votre appareil sans l’abîmer.)
Une prise de sang pour diagnostiquer l’alzheimer
Au patient qui présente des troubles cognitifs, le médecin peut suggérer une tomographie par émissions de positrons (TEP) ou une ponction lombaire pour vérifier s’il n’y aurait pas une accumulation de protéines bêta-amyloïdes dans le cerveau – un des signes de la maladie d’Alzheimer.
Une étude internationale publiée dans la revue Neurology confirme toutefois que l’efficacité d’une méthode plus récente qui mesure la quantité de bêta-amyloïdes dans le sang n’est que légèrement moins précise. Elle est en tout cas plus rapide, moins coûteuse et n’expose pas le patient à des radiations. Le test est désormais disponible aux États-Unis et en Europe. Il n’est pas encore couvert par tous les régimes de santé, mais cela pourrait venir.
Consommez plus de protéines pour apaiser la faim
Si vous avez encore faim après avoir mangé, vous manquez peut-être de protéines, qui devraient constituer de 15% à 25% des calories absorbées. Les aliments transformés et les plats cuisinés en contiennent généralement assez peu.
Dans une étude récente de l’université de Sydney, en Australie, les participants dont la source d’énergie représentait moins que la proportion recommandée de protéines au petit-déjeuner avaient mangé davantage durant la journée. On en a conclu que, privés des protéines dont ils avaient besoin, ces participants avaient éprouvé la faim malgré un important apport calorique.
Les aliments fermentés réduiraient le stress
Les billions de bactéries qui vivent dans nos intestins influent sur la communication entre l’appareil digestif et le cerveau. Nos régimes alimentaires auraient-ils une influence sur notre santé mentale?
Dans le cadre d’une étude récente menée par des scientifiques irlandais, la moitié des 45 sujets a reçu simplement des conseils diététiques alors que l’autre moitié a suivi un régime riche en fibres, en céréales et en légumineuses, qui comportait deux ou trois portions quotidiennes d’aliments fermentés comme la choucroute ou le kéfir. Après quatre semaines, le second groupe se sentait moins stressé et présentait un taux plus bas de sécrétions intestinales ayant un lien démontré avec la santé mentale.
Un dangereux mélange médicamenteux
L’ibuprofène et la codéine sont des analgésiques largement utilisés, et on pourrait donc en conclure qu’il n’y a pas de mal à les conjuguer. Il y a même des médecins qui le recommandent contre les douleurs chroniques ou postopératoires.
L’Agence européenne des médicaments exige toutefois qu’une mise en garde figure sur l’emballage de tout produit contenant les deux molécules, qui peuvent en effet provoquer des troubles rénaux ou gastro-intestinaux quand on les prend ensemble à forte dose pendant longtemps.
En Europe, plusieurs intoxications rénales, gastro-intestinales ou encore métaboliques parfois mortelles se sont produites, pour la plupart dans des pays autorisant la vente sans ordonnance de cette association. Une supervision médicale réduit le risque.
Prévenir le délirium post-opératoire
Avant toute opération, l’équipe médicale évalue le risque de complications. La santé du cerveau n’est pas souvent considérée dans cette évaluation, mais à en croire un article paru en septembre 2022 dans le Journal of the American Geriatrics Society, elle devrait l’être si le patient a plus de 65 ans. Pourquoi? Parce que les éventuels problèmes cognitifs préexistants aggravent fortement le risque de souffrir de délirium post-opératoire. Causé notamment par l’anesthésie, le cadre inhabituel de l’hôpital, la déshydratation et les analgésiques, cet état confusionnel subit peut non seulement désemparer le patient, mais aussi lui infliger une perte cognitive durable.
Si vous êtes à haut risque, votre médecin vous conseillera peut-être de renoncer à une chirurgie élective ou d’éviter certains médicaments avant l’intervention.
Savoir mesurer sa tension
De toutes les personnes de 50 à 80 ans souffrant d’hypertension ou d’une autre maladie nécessitant la stabilisation de la tension artérielle, moins de la moitié la mesurent entre deux visites chez le médecin.
Selon l’enquête nationale sur le vieillissement en bonne santé de l’université du Michigan, seulement 62% des personnes de 50 à 80 ans souffrant d’hypertension ou d’une autre maladie nécessitant la stabilisation de la tension ont été invitées à mesurer leur tension artérielle par leur médecin, entre deux visites.
Or, des recherches antérieures ont pourtant établi que la mesure à domicile de la tension artérielle facilite sa stabilisation et réduit le risque de crise cardiaque, d’AVC et de démence.
La forme et l’amitié
Les grands sportifs comme les marathoniens ont des loisirs bien différents de ceux des personnes sédentaires, et ces deux groupes n’ont guère d’influence l’un sur l’autre. Cela cesse d’être vrai pour les sédentaires et les gens qui s’entraînent de 150 à 300 minutes par semaine.
D’après un modèle mathématique utilisant des données de l’académie militaire des États-Unis, les relations entre amis appartenant à ces deux groupes peuvent rendre un sédentaire plus actif, mais aussi sédentariser quelqu’un qui s’entraîne modérément.
Pour que vos amitiés profitent à votre santé, essayez donc d’inclure des efforts modérés dans vos activités partagées: faites une partie de badminton, par exemple, ou encore marchez en bavardant.
Dialyse rénale et qualité de vie
Près de 100 millions d’Européens souffrent d’une maladie rénale chronique. En Amérique du Nord, plus d’un demi-million de patients atteints de défaillance rénale ont besoin d’être dialysés. Ce traitement peut prolonger la vie de bon nombre d’années, mais il n’est pas toujours facile.
Le patient doit être branché par un bras sur la machine qui filtre son sang pendant quatre heures de suite, trois fois par semaine. S’il opte pour l’autre forme courante de dialyse, il devra attacher un sac de fluide à un cathéter inséré dans le ventre quatre fois par jour.
Les difficultés du traitement poussent certains patients à simplement le refuser. C’est pourquoi des chercheurs de la clinique de l’université néerlandaise de Leyde ont voulu mesurer la qualité de vie – psychique et physique – de personnes âgées avant et après la dialyse.
Ils ont demandé à 457 seniors de six pays européens d’évaluer leur état pendant l’année précédant le début de la dialyse et pendant l’année suivante. En moyenne, les sujets ont estimé que leur bien-être était resté stable ou s’était amélioré en dépit des inconvénients de la dialyse.
L’explication: la défaillance rénale peut entre autres causer de la douleur, une perte de vitalité et des infirmités. Or, la dialyse avait souvent mis fin à la dégradation rapide de l’état des sujets sous ces rapports.
Pollution de l’air: réduire encore
Même quand l’air semble propre, il est probable qu’il contienne des particules fines (PM2,5), c’est-à-dire des débris microscopiques émis par les pots d’échappement, les feux de forêt, la combustion de carburant et les centrales thermiques.
Ces débris microscopiques présentent un risque pour la santé, car elles sont assez petites pour pénétrer profondément dans les voies respiratoires, donc favoriser les troubles respiratoires et cardiovasculaires. En 2021, l’OMS a divisé par deux sa norme de 2005 sur la concentration annuelle de PM2,5 à l’extérieur.
Des chercheurs de l’université McGill, à Montréal, viennent toutefois de conclure que des concentrations de PM2,5 encore plus basses que le niveau recommandé par l’OMS causent plus d’un million de morts par an. Ce qui rend plus nécessaire qu’on ne le croyait le respect de la nouvelle directive de l’OMS.
Maladie inflammatoire de l’intestin et fibres ne font pas bon ménage
Les fibres sont essentielles à un régime sain, entre autres parce qu’elles facilitent la digestion. Pourtant, chez des personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin, elles aggravent parfois les symptômes.
Pourquoi? Une étude canadienne publiée dans Gastroenterology explique que le gros intestin a du mal à traiter un sous-ensemble de fibres appelées «fructanes» si certains microbes sont manquants ou dysfonctionnels, ce qui est souvent le cas chez ces malades.
Jusqu’à 40% des patients touchés pourraient s’épargner des crises en éliminant les aliments riches en fructanes comme l’artichaut, l’ail, l’asperge et la banane. Les auteurs de l’étude en sont à mettre au point un test fécal qui aidera le médecin à déterminer les patients qui iraient mieux en modifiant leur régime en ce sens.
Un traitement prometteur contre le lupus
Une technique qui produit une rémission de longue durée de cancers comme la leucémie et le lymphome donne de l’espoir aux victimes de lupus.
La thérapie cellulaire CAR-T prélève des lymphocytes T du patient, les modifie en laboratoire et les réinjecte dans le sang pour combattre le lupus.
L’an dernier, cinq patients allemands qui n’avaient pas bien répondu aux traitements habituels contre le lupus y ont eu recours. Les lymphocytes T modifiés ont réussi à détruire les cellules immunitaires «dévoyées» qui attaquaient leurs organes.
Tous les participants ont vécu sans aucun symptôme du lupus et sans médication pendant le suivi, qui a duré jusqu’à 12 mois. Si des essais plus longs et plus amples vont aussi bien, le traitement sera offert plus largement.
Infections urinaires et diabète: des risques de complications graves
Les infections urinaires fréquentes peuvent plus facilement mener à des complications graves chez les personnes diabétiques.
Heureusement, des chercheurs de l’institut suédois Karolinska croient avoir compris pourquoi. En analysant l’urine, le sang et le tissu vésical de patients, ils sont arrivés à la conclusion que l’hyperglycémie réduit la concentration de psoriasine, protéine produite par l’organisme pour prévenir et combattre les infections. Ils ont également établi que l’administration d’un œstrogène disponible en crème vaginale peut accroître le taux de psoriasine dans le tissu vésical infecté.
Des montres qui détectent la fibrillation auriculaire
Les montres intelligentes possèdent de plus en plus une application d’électrocardiographie (ECG) pour détecter les signes de fibrillation auriculaire.
Les montres comme la Fitbit et l’Apple Watch possèdent une application d’électrocardiographie (ECG) pour détecter les signes de fibrillation auriculaire, l’irrégularité cardiaque la plus fréquente.
C’est précieux car, non traitée, la fibrillation peut induire un AVC. Mais ces montres sont-elles aussi fiables qu’un vrai électrocardiogramme?
Selon une étude chinoise récente, à laquelle ont pris part 2,8 millions de sujets, elles sont assez fiables s’agissant de la fibrillation auriculaire, mais le sont moins si le trouble cardiaque est différent ou multiple. Bref, la montre connectée est certes un outil valable pour un premier dépistage, mais mieux vaut le faire suivre d’un véritable ECG.
Manger ses repas en famille pour atténuer son stress
Se sentir débordé de temps à autre, c’est normal mais, à la longue, l’excès de stress aggrave le risque de crise cardiaque et d’AVC.
Selon une enquête récente de l’association américaine pour le cœur (AHA), se retrouver à table est une bonne façon de se détendre: 91% des parents ont constaté que les membres de leur famille étaient moins tendus quand ils mangeaient ensemble. Il n’est pas toujours possible de se réunir, admet l’AHA, mais savourer ne serait-ce qu’un repas par semaine avec des parents, des amis ou des collègues, peut adoucir la vie et atténuer son stress.
Combattre la «dépendance informationnelle»
Tout comme on peut devenir dépendant à l’alcool ou au jeu, on peut s’intoxiquer aux nouvelles et souffrir de «dépendance informationnelle», soutient un rapport de la revue Health Communication.
La «dépendance informationnelle» n’est pas un diagnostic reconnu, mais des chercheurs de l’université Texas Tech ont découvert que les sujets qui se disaient fortement d’accord avec des énoncés tels que «j’ai du mal à cesser de lire ou de regarder les nouvelles» ou «j’ai tendance à penser souvent à l’actualité» étaient en moins bonne condition physique et mentale en raison de problèmes comme la fatigue, les douleurs ou les troubles gastro-intestinaux.
Non seulement les mauvaises nouvelles se sont multipliées depuis quelques années, mais la pression économique a poussé beaucoup de médias d’information à privilégier les grands titres alarmistes pour attirer l’attention, au détriment d’articles qui pourraient mieux contribuer à comprendre le monde et à s’y retrouver.
Des 1100 adultes sondés, 16,5% présentaient des signes de dépendance informationnelle, ce dont se ressentaient, par exemple, leur concentration au travail et leur sommeil.
Si vous croyez manifester ce genre de symptôme, ne décrochez pas complètement, conseillent les chercheurs. L’information contribue à vous garder en bonne santé, à garantir votre sécurité et à faire de vous un citoyen avisé. Visez plutôt à établir un rapport plus sain avec l’actualité, par exemple en diminuant le temps que vous lui consacrez et en choisissant plus soigneusement les articles et médias que vous consultez.
Accélérer l’action des médicaments en se couchant?
Pour accélérer l’action des médicaments sous forme de comprimé, allongez-vous sur le côté droit!
À partir d’une simulation informatique de l’estomac, des chercheurs de l’université Johns Hopkins, à Baltimore, au Maryland, ont établi que les comprimés se dissolvent plus de deux fois plus vite dans cette position que si on est debout ou couché sur le dos. Ce qui s’explique par la gravité et la forme asymétrique de l’estomac: l’ouverture menant au petit intestin, là où se fait l’absorption des médicaments, se trouve sur le côté droit. Quand on est allongé du côté gauche, la dissolution est plus lente qu’en position debout.
Est-ce vraiment utile de faire de l’exercice uniquement la fin de semaine?
Faire de l’exercice seulement la fin de semaine semble être aussi profitable que répartir les séances sur toute la semaine.
Une récente analyse dirigée depuis le Brésil démontre que faire de l’exercice seulement la fin de semaine semble être aussi profitable que répartir les séances sur toute la semaine.
Le secret pour abaisser de façon significative le risque de décès, c’est de faire 150 minutes par semaine d’activité modérée (comme marcher d’un bon pas) ou 75 minutes d’activité vigoureuse (comme courir).
COVID-19: Les peaux foncées faussent la mesure
Certains appareils de mesure largement employés au cours de la récente pandémie de COVID-19 ne sont pas adaptés aux peaux foncées.
Plusieurs chercheurs nord-américains affirment que deux appareils de mesure qui ont largement été employés au cours de la récente pandémie de Covid-19 ne sont pas adaptés aux peaux foncées.
Les oxymètres de pouls et les thermomètres sans contact utilisent de la lumière visible ou infrarouge. Or, la pigmentation de la peau peut modifier la réflexion ou l’absorption de cette lumière.
Maladie auto-immune et maladie cardiovasculaire vont-elles de pair?
Les personnes atteintes d’une maladie auto-immune courent plus de risques de souffrir d’une maladie cardiovasculaire.
Environ 10% des Européens et des Américains ont au moins une maladie auto-immune, par exemple la polyarthrite rhumatoïde ou le psoriasis. L’appareil immunitaire attaque alors, par erreur, des organes ou des tissus sains, causant souvent de l’inflammation.
Des recherches récentes de l’université néerlandophone catholique de Louvain, en Belgique, ont montré que les victimes d’une maladie auto-immune couraient au moins 1,4 fois plus de risques de maladie cardiovasculaire. Et ce risque est doublé chez les sujets souffrant de deux troubles de cette nature.
Ces résultats inciteront sans doute patients et médecins à élaborer des stratégies de prévention comme le font déjà les généralistes pour leurs patients ayant des problèmes de santé dont on sait qu’ils aggravent substantiellement le risque d’accident cardiovasculaire.
Notre générosité dépend-elle de notre sommeil?
Croyez-le ou non, la qualité de notre sommeil a une influence sur notre générosité.
Aider ou non autrui dépend, aussi, de si on est bien reposé ou non, conclut un rapport de l’université de la Californie à Berkeley, à partir de l’analyse des images du cerveau de 24 volontaires après huit heures de sommeil et après une nuit blanche. Les chercheurs ont découvert que les régions du cerveau où se fait l’analyse des sentiments et des besoins d’autrui sont moins actives quand on est fatigué, influant ainsi sur notre générosité.
Dans une autre étude figurant dans ce rapport, les participants se sentaient plus disposés à faire une bonne action, par exemple, aider un inconnu blessé ou faire du bénévolat, après une bonne nuit de sommeil.
Une troisième étude, sur l’ampleur des dons de charité aux États-Unis, a constaté que la générosité des gens diminuait temporairement de quelque 10% au printemps, mais seulement là où les habitants perdaient une heure de sommeil la nuit parce qu’ils passaient à l’heure avancée.
Tout cela donne à penser que le manque de sommeil nous rend moins compatissants et serviables. Dans les pays industrialisés, plus de la moitié des adultes ne dorment pas assez pendant la semaine de travail. Nous devrions tous reconnaître la valeur d’un bon sommeil au lieu d’y voir quelque chose de facultatif ou d’improductif, plaident les auteurs. Après tout, tous ceux qui nous entourent en profitent.
Si vous êtes diabétique, mieux vaut souper tôt
Souper plus tôt afin de répartir ses repas sur un intervalle de 10 heures serait bénéfique pour les diabétiques de type 2.
Il n’est pas rare que l’on répartisse ses repas sur au moins 14 heures – du petit-déjeuner à 7 h du matin au souper de 21 h, par exemple. Souper plus tôt afin de ramener cet intervalle à 10 heures serait bénéfique pour les diabétiques de type 2, soutient une étude néerlandaise menée à la clinique de l’université de Maastricht.
En effet, le corps se retrouve alors à jeûner pendant la nuit, ce qui abaisse la glycémie. Ces conclusions concordent avec les résultats de recherches antérieures selon lesquelles des intervalles encore plus courts – seulement huit heures, par exemple – permettent à des sujets obèses de brûler plus de graisse et d’améliorer leur sensibilité à l’insuline.
Le groupe sanguin A prédisposerait à un AVC précoce
L’appartenance au groupe sanguin A accroît le risque d’AVC précoce, alors que l’appartenance au groupe O le réduit.
La plupart des AVC touchent des seniors, mais on en voit de plus en plus chez les moins de 60 ans. D’après une vaste méta-analyse internationale publiée dans la revue Neurology, l’appartenance au groupe sanguin A accroît de 16% le risque d’AVC précoce (l’appartenance au groupe O le réduit de 12%).
Le sang du groupe A coagule peut-être plus facilement, supposent les auteurs. Cela dit, le groupe sanguin n’est qu’un élément du profil de risque. D’autres facteurs relèvent de la décision de chacun: tabagisme, alimentation, surveillance de la tension artérielle, par exemple.
La réflexion nuit aux plaisirs à long terme
La réflexion nuit aux plaisirs à long terme en nous faisant préférer les plaisirs immédiats à des avantages ultérieurs.
Après plusieurs heures de réflexion, une certaine molécule, le glutamate, s’accumule dans le cortex préfrontal. Il est alors normal de se sentir éreinté. Toutefois, passé un certain niveau, le glutamate peut perturber la fonction cérébrale, provoquant de la fatigue et une «paresse intellectuelle». Celles-ci font alors préférer les plaisirs immédiats à des avantages ultérieurs.
Des scientifiques parisiens l’ont démontré en demandant à des volontaires de travailler plus de six heures consécutives. Certains volontaires ont dû compléter une tâche intellectuellement exigeante qui demandait un minimum de réflexion et d’autres, une tâche relativement facile.
Une spectroscopie du cerveau a ensuite révélé que les personnes du premier groupe avaient accumulé plus de glutamate. Ils ont également été plus nombreux à préférer une petite récompense en argent sur-le-champ plutôt qu’une récompense plus importante versée quelques mois plus tard.
Tout compte fait, le repos est le seul remède connu pour cet état.
L’amitié au-delà d’un diagnostic de démence
Un diagnostic de démence peut parfois faire peur. Mais ce n’est pas une raison pour mettre fin à une amitié.
Selon une récente étude parue dans le Canadian Journal on Aging, les personnes qui recoivent un diagnostic de démence perdent parfois leurs amis. Pourtant, elles en ont toujours besoin… sinon plus!
Les chercheurs ont interrogé des malades ayant reçu un diagnostic de démence et leurs proches pour savoir comment ils gardaient contact. Parmi les diverses formes que cela peut prendre, parler franchement de la situation, accepter les changements de comportement et de rapport ainsi que se concentrer sur ce qui reste accessible (comme l’amour de la musique et les souvenirs communs) ne sont que des exemples. L’amitié passe aussi par le soutien pratique (rappeler les sorties prévues) ou le simple fait de se donner des nouvelles de temps à autre.
Cerveau et malbouffe: un duo nocif
Le langage et les fonctions exécutives du cerveau seraient-elles affectées par la consommation de malbouffe et de produits ultra-transformés?
Dans une récente étude, des chercheurs australiens ont découvert que les aînés ayant l’habitude de consommer des produits ultra-transformés obtenaient des résultats inférieurs lors d’un test de langage et de fonction exécutive. La consommation prolongée de malbouffe a donc un impact sur le cerveau.
Les aliments «ultratransformés» – dont on a grandement modifié l’état d’origine – comprennent par exemple les croquettes de poulet, la soupe instantanée et la crème glacée.
Cesser de fumer pour se débarrasser du psoriasis
Cesser de fumer est la toute première étape pour se débarrasser de cette affection cutanée puisque fumer stimule les poussées de psoriasis.
Fumer peut stimuler les poussées de psoriasis, selon une analyse de données chinoise menée sur plus d’un million de personnes.
Bonne nouvelle: cesser de fumer semble augmenter les chances de voir cette maladie courante mais pénible s’atténuer.
De nouveaux symptômes de la COVID longue
Pour environ 10% des victimes de la COVID-19, les symptômes persistent après 12 semaines, un signe de covid longue.
Pour offrir les meilleurs soins possibles à ces patients, il serait utile de savoir quelles souffrances et symptômes sont dus à la COVID longue et lesquels sont causés par autre chose. Pour ce faire, des chercheurs britanniques ont passé en revue les dossiers médicaux d’environ 486000 personnes atteintes trois mois plus tôt, et les ont comparés à ceux de sujets témoins possédant les mêmes caractéristiques démographiques, antécédents médicaux et mode de vie, mais n’ayant jamais contracté le virus. La démarche a permis d’identifier des affections courantes chez les personnes infectées.
Parmi les troubles ainsi révélés, certains avaient déjà été associés à la COVID longue, comme la fatigue, l’essoufflement et une altération du sens de l’odorat. Toutefois, l’étude a également dégagé des symptômes moins connus, comme la chute de cheveux, une réduction de la libido, l’incontinence intestinale et l’enflure des membres.
La plupart des sujets ne souffraient bien sûr que de certains de ces troubles. L’étude confirme cependant le ressenti des patients qui affirment que la COVID longue s’accompagne d’un large éventail de symptômes que n’expliquent pas les habitudes de vie ou d’autres pathologies.
La même recherche a aussi identifié des facteurs de risque de la COVID longue, parmi lesquels la cigarette, l’obésité et le fait d’être une femme.
La peur des vaccins et ses effets
La peur des vaccins peut parfois causer un dérèglement du système nerveux et perturber le flux sanguin au cerveau, ce qui explique vos étourdissements.
Selon une étude de l’université de l’État de l’Ohio, la peur des vaccins, quelle qu’en soit la raison, contribue à la sensation d’étourdissement qui accompagne l’injection. Une explication possible? La peur peut parfois causer un dérèglement du système nerveux et perturber le flux sanguin au cerveau.
Si vous éprouvez ce problème, croisez les jambes, puis contractez les muscles des cuisses, de l’abdomen et des fesses pendant cinq secondes; relâchez ensuite cinq secondes et répétez l’exercice depuis le moment où vous vous préparez à recevoir votre dose jusqu’à celui où vous vous levez de votre chaise. L’objectif est d’augmenter temporairement la tension artérielle, ce qui permettrait d’éviter les étourdissements en faisant circuler plus de sang dans le cerveau.
Les bienfaits de… simplement penser et réfléchir
Imaginez être seul avec vos pensées, sans distraction. Cela vous paraît ennuyeux? Vous avez tort.
Des chercheurs de l’université de Kyoto, au Japon, ont demandé à des participants de s’asseoir et de laisser leur esprit divaguer 20 minutes. Avant l’exercice, les sujets de l’étude devaient évaluer ce qui les attendait. Après, ils devaient noter ce qu’il en avait vraiment été. En moyenne, ils ont jugé l’activité plus agréable et intéressante qu’ils ne le craignaient.
Des études antérieures avaient déjà conclu que ce type d’exercice peut stimuler la créativité, aider à résoudre des problèmes et même à trouver plus de sens à sa vie.
Plus fort le cannabis, plus grande la dépendance
La consommation de produits élevés en THC est reliée à une plus grande probabilité d’avoir une dépendance au cannabis, selon les dernières études.
Au cours de la dernière décennie, le nombre de personnes qui consultent pour une dépendance au cannabis a augmenté de 76%, selon l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies. Pendant ce temps, la puissance moyenne des produits augmente partout dans le monde.
Un compte rendu publié dans The Lancet Psychiatry établit un lien entre une concentration élevée de THC – le principal ingrédient psychoactif de ces produits – et une plus grande probabilité d’un trouble de l’usage du cannabis. Si vous voulez consommer ce type de substance, mais souhaitez en minimiser les risques, optez pour les produits moins puissants.
Pour en finir avec les calculs rénaux
Si vous avez déjà souffert de calculs rénaux, les probabilités de récidive dans les 5 années suivantes sont de 30%. Mais certains aliments pourraient réduire ce risque!
En demandant à des patients ayant souffert une première fois de calculs rénaux quelles étaient leurs habitudes alimentaires et en surveillant lesquels d’entre eux formaient par la suite de nouveaux calculs, des chercheurs de la clinique Mayo ont conclu que consommer 1200 milligrammes de calcium par jour pouvait éviter les rechutes.
Ils recommandent aussi de consommer plus de potassium, présent dans de nombreux fruits et légumes (bananes, oranges, champignons, par exemple). Quant à ceux qui n’ont jamais eu de calculs rénaux et qui voudraient les prévenir, il leur est conseillé de boire beaucoup d’eau.
Café et achats compulsifs
En faisant vos emplettes, attention à ce que vous boirez en chemin. Le café pourrait vous inciter à faire des achats compulsifs!
Pour leur expérience, des scientifiques ont distribué des boissons devant de grands magasins en France et en Espagne. Ils ont offert un café normal à 150 passants, et du café décaféiné ou de l’eau à 150 autres. En moyenne, les clients qui avaient consommé de la caféine dépensaient 50% plus. Ils achetaient un nombre comparable de produits utiles (des ustensiles, par exemple), mais cédaient davantage aux objets divertissants, comme des bougies parfumées.
La caféine crée généralement un état d’«excitation énergique» qui augmente l’attrait des biens non essentiels, expliquent les chercheurs. Ne l’oubliez pas si l’idée de dépasser votre budget vous angoisse.
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