19 mythes sur les chiens (qu’il ne faut pas croire)
Mis à jour: Fév. 22, 2023
Attention aux fausses croyances. Bien que la plupart de ces mythes sur les chiens soient inoffensifs, certains sont carrément dangereux!
Les mythes sur les chiens circulent de toute part
Beaucoup de fausses idées circulent sur les chiens. Bien que la plupart soient inoffensives, certaines sont carrément dangereuses, tant pour vous que pour votre chien.
Des croyances inexactes peuvent mener à une mauvaise interprétation, soit d’un comportement ou d’une expression faciale du chien, conduire à une mauvaise alimentation ou mettre à rude épreuve votre amitié indéfectible…
Des vétérinaires, des dresseurs de chiens et des comportementalistes canins font heureusement la lumière sur les plus grands mythes qui circulent sur les chiens.
Et personne ne remet en cause le lien particulier qui vous unit à votre meilleur ami poilu… mais savez-vous vraiment lire ses expressions faciales?
Une queue qui remue signifie toujours un chien heureux
Qu’est-ce que votre chien essaie de communiquer lorsqu’il remue sa queue? La plupart du temps, cela démontre qu’il chien est excité ou heureux. Mais ce n’est pas toujours le cas.
«Par exemple, un mouvement vigoureux de la queue vers la droite signifie le bonheur de voir son propriétaire, mais des mouvements lents d’une queue maintenue à mi-chemin peuvent signifier de la peur ou de l’insécurité», déclare la vétérinaire Jess Trimble. «De plus, une queue tenue très haute et agitée extrêmement vite peut même signifier de l’agressivité chez certains chiens.»
Chose certaine, si les animaux avaient la parole, voici ce qu’ils auraient à nous dire!
Les chiens mangent de l’herbe parce qu’ils se sentent malades
Vous avez peut-être remarqué que Toutou aime grignoter du gazon de temps en temps. Les chiens peuvent même aller directement vers le seul petit carré de verdure à la seconde où ils sortent à l’extérieur.
L’un des mythes les plus courants sur les chiens consiste à penser que le chien est malade s’il mange de l’herbe, ce qui n’est pas nécessairement vrai.
«L’herbe agit en effet comme un antiacide naturel», déclare Lindsay Butzer, vétérinaire. Cependant, les chiens mangent de l’herbe pour de nombreuses raisons, dont certaines n’ont rien à voir avec des maux d’estomac. «Ils peuvent simplement aimer le goût de l’herbe», explique le Dr Butzer. «Ou bien, ils ont encore faim et l’herbe étant fibreuse les remplira rapidement.»
Même les maîtres les plus dévoués commettent des erreurs auprès de leur animal de compagnie… Jetez un œil aux 50 vérités que votre chien ou votre chat aimerait bien vous dire au sujet de sa santé, de son alimentation, de sa psychologie, de son entretien et de son bien-être!…
Un vieux chien n’est pas dressable
Vous avez déjà entendu cette phrase (ou peut-être l’avez-vous déjà lue sur notre liste des meilleurs cadeaux pour les amoureux des chiens): «Vous ne pouvez pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien.»
S’il est vrai que les chiots apprennent plus rapidement et facilement de nouvelles choses, «les vieux chiens peuvent tout aussi apprendre», déclare Trish McMillan, comportementaliste animalière certifiée. «Le Doberman que j’ai adopté il y a quelques années a obtenu son titre Canine Good Citizen [de l’American Kennel Club] en quelques mois, et ce, à l’âge de 9 ans!»
En fait, tant que leur cerveau est en forme, les chiens peuvent apprendre de nouvelles choses tout au long de leur vie. Certains chiens gériatriques qui ont des problèmes de vision, d’ouïe ou de mobilité peuvent toutefois ne pas être aussi faciles à dresser.
Les chiens ne voient qu’en noir et blanc
L’idée que les chiens ne voient qu’en noir et blanc est sans doute l’un des mythes les plus perpétués sur la race canine. Les chiens ont en effet un spectre limité, mais ils peuvent voir certaines couleurs, explique le vétérinaire Adam Christman.
«Les humains et la plupart des autres primates ont trois types de cônes dans les yeux, ce qui nous rend trichromatiques; les chiens sont bichromatiques. Et à cause de cela, ils ont tendance à mélanger les verts et les rouges», explique-t-il.
Découvrez les secrets bien gardés de votre animalerie avant de faire des réserves de nourriture pour chien ou d’adopter un chiot.
L’ail est un remède naturel contre les puces et les tiques
Lorsque votre chien a des puces ou des tiques, vous ferez probablement n’importe quoi pour lui apporter le soulagement dont il a tant besoin. Si vous pensez que l’ail agit comme un remède naturel, c’est faux!
L’ail est en fait toxique pour les chiens et l’un des aliments que les chiens ne peuvent pas manger.
«L’ail n’aura non seulement aucun effet sur la lutte contre les puces et les tiques, mais il peut également entraîner une maladie grave connue sous le nom d’anémie hémolytique à médiation immunitaire (IMHA)», déclare Michelle Dulake, vétérinaire et fondatrice de Fera Pet Organics, une compagnie de suppléments alimentaires pour animaux de compagnie.
«Même s’il s’agit d’une maladie rare, l’IMHA amène le corps à détruire ses propres globules rouges, ce qui entraîne une anémie potentiellement mortelle.» En donnant de l’ail à votre animal, vous mettez inutilement sa santé à risque et ouvrez la porte à de multiples transfusions sanguines (et à des factures d’hôpital salées).
Il faut laisser les chiens renifler nos mains
«Dans nos interactions humaines, offrir une poignée de main est devenu au fil du temps une seconde nature, mais nous devons nous rappeler que les chiens… ne sont pas des humains», déclare Guillermo Roa, dresseur de chiens accrédité aux États-Unis.
«Le fait de tendre la main à un chien peut être interprété à tort comme un signe d’agression et il pourrait donc vous mordre.» Guillermo Roa estime qu’il vaut mieux attendre calmement que le chien s’approche de vous, s’il est intéressé à le faire.
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Une année dans la vie d’un chien équivaut à sept ans dans la vie de son maître
Bien que les chiens vieillissent plus vite que les humains, le ratio de sept pour un n’est pas tout à fait exact. L’âge comparatif d’un chien dépend entièrement de sa race, de sa taille et de sa composition génétique, explique le Dr Trimble.
«Plus votre chien est gros, plus il vieillit vite. Des terriers de 10 livres agissent encore comme des chiots à 16 ans, alors qu’ils ont l’équivalent de 75 à 80 ans. En revanche, un dogue allemand à 16 ans est considéré comme âgé de plus de 130 ans (et c’est un record!). Jetez donc un œil aux races de chiens qui vivent le plus longtemps.
La mauvaise haleine des chiens est normale
La mauvaise haleine des chiens est si courante que la plupart des gens pensent qu’elle est normale. La vérité est que l’haleine de votre chien ne devrait vraiment pas être si mauvaise. Et vous devriez lui brosser les dents plus souvent que vous ne le pensez.
«Votre chien n’aura jamais une haleine fraîche à la menthe, mais elle ne devrait pas non plus être insupportable», déclare Tim Vogel, toiletteur professionnel. «La mauvaise haleine est un indicateur de problèmes de santé sous-jacents. Plus précisément, la mauvaise haleine chronique est causée par des bactéries dans la bouche et est souvent le premier signe d’une maladie dentaire».
En fait, Tim Vogel dit que le plus grand coupable de la mauvaise haleine du chien est la maladie parodontale, qui affecte jusqu’à 80% des chiens à l’âge de trois ans. Une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut entraîner une perte de dents, des abcès et des maladies parodontales, voire des conditions potentiellement mortelles, y compris des lésions rénales, hépatiques et cardiaques.
Saviez-vous qu’un chien adulte possède 42 dents? Découvrez toutes ces choses que vous ne savez pas sur les chiens.
Un nez chaud et sec signifie que votre chien est malade
L’un des mythes les plus répandus sur les chiens implique que le nez d’un chien en bonne santé est toujours froid et humide. Or, les nez chauds et secs sont tout à fait normaux.
«Tout, de l’air sec aux allergies en passant par la simple sieste, peut affecter l’humidité du nez de votre chien», explique le Dr Christman. «Cependant, même si la santé du nez n’est normalement pas préoccupante, si vous remarquez que le nez de votre animal est constamment sec, craquelé ou coule, vous devez prendre rendez-vous avec le vétérinaire.»
Portez une attention particulière à ses changements physiologiques ou de comportement ou encore aux signes d’inconfort ou de douleur. Jetez un œil aux quelques signaux courants que votre chien peut vous envoyer pour demander de l’aide.
Il faut faire stériliser son chien le plus tôt possible
«La stérilisation des chiens à un jeune âge se produisait à un rythme alarmant il y a plusieurs années, et de nombreux vétérinaires disaient que plus les chiens étaient jeunes, mieux c’était pour la guérison», explique Adam Gibson, dresseur de chiens.
L’idée première est que la stérilisation (ou la stérilisation précoce) réduit les problèmes de comportement à mesure que l’animal vieillit, mais cela pourrait en fait être une mauvaise habitude que doivent corriger les propriétaires de chiens.
Gibson souligne que de nombreuses études ont plutôt montré qu’attendre pour stériliser votre chien peut être plus sûr à long terme. «Il y a aussi des avantages supplémentaires pour la santé à permettre aux chiens de garder leurs organes reproducteurs intacts jusqu’à l’âge adulte», déclare Gibson. Aujourd’hui, de plus en plus de vétérinaires attendent que le chien ait six mois à un an pour le faire stériliser.
Il faut utiliser des friandises pour chien pour le soudoyer
Les meilleurs dresseurs canins considèrent les friandises pour chiens comme des récompenses et non comme des pots-de-vin. «Les friandises sont un très bon moyen de montrer à votre chien que son bon comportement ou son écoute constante va être positivement renforcé par une récompense», déclare Nick Navarro, dresseur de chiens professionnel.
«Si vous leur donnez des friandises avant qu’un mauvais comportement ne se produise, cela serait considéré comme un pot-de-vin. Cependant, après un bon comportement – comme laisser tomber quelque chose qu’il ne doit pas mâcher ou venir lorsqu’il est appelé – vous pouvez certainement le féliciter avec une friandise», explique-t-il.
En conclusion, les friandises sont un excellent outil d’entraînement pour les jeunes chiens. Combinez-les avec d’autres méthodes d’entraînement et vous aurez un chien digne des plus grands concours canins. (Essayez ces recettes de friandises pour chien faites maison.)
La race canine provient des loups et devrait donc manger comme eux
Les chiens et les loups peuvent provenir de la même lignée, mais les traiter comme une espèce interchangeable n’est pas réaliste.
«Les chiens domestiqués ne devraient jamais manger le régime alimentaire d’un loup sauvage», dit Trimble. Ni celui d’un humain non plus. Il existe néanmoins quelques aliments pour «humains» que votre chien peut manger.
Il est important de montrer que vous êtes le maître
«Des études menées sur les loups sauvages ont montré que les loups plus âgés s’occupent et enseignent aux plus jeunes jusqu’à ce qu’ils soient assez vieux pour partir», explique McMillan.
«Les dresseurs de chiens utilisent des principes comportementaux pour examiner les antécédents et les conséquences du comportement, gérer l’environnement et répondre aux besoins des chiens (temps social, enrichissement, exercice, etc.)».
Il faut enseigner aux chiens ce que nous voulons qu’ils fassent, plutôt que de les punir uniquement lorsqu’ils se conduisent mal.
Vous voulez corriger les mauvaises habitudes de votre chien? Suivez nos conseils!
Frotter son museau pour le chicaner lorsqu’il a un comportement répressible
Les chiens ont tendance à comprendre les problèmes de comportement au moment où le comportement se produit. Frotter le nez de votre chien en revenant du boulot, 6 heures après l’accident, n’aidera pas votre chien à établir le lien fautif. «Vous punissez essentiellement un chien qui ne comprendra jamais pourquoi il est puni. Cela pourrait exacerber ses problèmes de comportement», prévient le Dr Christman.
D’ailleurs, quand votre chien est en colère, il ne claque pas la porte ou ne s’énerve pas contre vous. Mais il signale clairement son mécontentement. Découvrez les signes que votre chien est en colère (contre vous).
Avoir deux chiots à la fois, c’est mieux parce qu’ils ne s’ennuieront pas
«Du point de vue de la formation et du comportement, deux chiots élevés ensemble finissent par être beaucoup plus difficiles à dresser», dit Gibson.
Même s’ils appartiennent à ces races de chiens les plus faciles à dresser et à rendre obéissants, «ils sont souvent si dépendants l’un de l’autre qu’ils ne semblent pas se développer autant qu’un chiot élevé seul». De plus, Gibson dit qu’ils ont tendance à être distraits l’un par l’autre, et parce que leur lien est si fort, ils ont tendance à accorder moins de valeur à leurs relations avec les humains.
Les chiens à poil court n’ont pas besoin de toilettage
Quand les gens pensent au toilettage canin, ils pensent souvent à la tonte. Il est donc facile de supposer que seuls les chiens à poil long auraient besoin d’un entretien de routine. Mais il s’agit d’un des mythes fréquents sur les chiens qui a des conséquences néfastes sur leur santé.
«Tous les chiens ont besoin de soins de routine, comme un bain, un nettoyage des oreilles, une coupe des griffes et un brossage des dents, pour rester propres, confortables et en bonne santé», explique Vogel.
Un nettoyage régulier des oreilles peut garantir que votre chien est exempt de parasites, tandis que le brossage et le bain éliminent les poils et les squames. Les services d’hygiène et de soins de base ne sont pas des luxes réservés à des occasions spéciales; ils sont impératifs pour maintenir la santé et le bien-être général de votre chien.
De «glabres» à poils durs en passant par hydrofuges, il existe plusieurs races de chiens qui ne perdent pas leurs poils (ou presque pas) et qui ne laissent pas de boules de fourrures sous les meubles et sur les vêtements.
Un chien heureux est un chien gâté
Il ne faut pas confondre l’amour avec de mauvaises limites. «Les animaux de compagnie sont de plus en plus considérés comme faisant partie de la famille, et cela peut être merveilleux», déclare Roa.
«Nous voulons souvent gâter nos chiots en leur donnant le siège le plus confortable de la maison ou la nourriture de la table, mais cela peut se retourner contre eux (et contre nous!)», ajoute-t-il. Sans limites, vous vous retrouverez avec de nombreux problèmes de comportement, dont de l’agressivité.
La bouche d’un chien est plus propre que celle d’un humain
C’est l’un des mythes sur les chiens les plus courants. Si la salive d’un chien était aussi antibactérienne que le dit ce mythe, nos chiens seraient des superhéros médicaux ambulants.
«Bien que la salive du chien ait un pH légèrement plus alcalin – ce qui peut décourager certaines bactéries de s’y reproduire – elle n’est pas vraiment antibactérienne», explique le Dr Trimble. «En fait, en tant que vétérinaire, l’une des causes les plus courantes d’infections cutanées canines que nous voyons est qu’un chien lèche trop une plaie ou une démangeaison.» Apprendre à nettoyer correctement les dents de votre chien est donc plus qu’essentiel pour améliorer sa santé bucco-dentaire et prévenir les maladies.
Les chiens bâillent lorsqu’ils sont fatigués
Les chiens sont très émotifs et cela affecte leurs comportements. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les chiens soupiraient? Si vous surprenez votre chien en train de bâiller, vous pourriez simplement supposer qu’il a sommeil et qu’il est prêt pour une sieste.
Bien que les chiens puissent bâiller lorsqu’ils sont fatigués, ils bâillent également à cause de l’ennui, de l’anxiété ou du stress. «Par exemple, mon chien va bâiller quand il doit rester assis sur le canapé pendant que nous soupons dans la salle à manger.» Les chiens bâilleront également lors d’une visite chez le vétérinaire en raison du stress ou du désir de quitter le rendez-vous.
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